Уже за десертом хозяин кабинета спросил:
– Ты готова к завтрашним гонкам?
– Да, – машинально ответила я и запоздало удивилась: – А вы откуда знаете?
Он только усмехнулся и ничего не ответил, а я почувствовала себя ужасно глупо. Что за вопрос? Понятно же, откуда его величество знает, что у меня и как.
– Не хочешь меня пригласить? – как ни в чем не бывало задал он следующий вопрос.
– Ну… А можно? У вас ведь, наверное, совсем нет свободного времени?
– Если ты захочешь – найду.
Смутившись, я начала путано и сбивчиво говорить, что буду рада его видеть. Точнее, не видеть, так как я буду на дороге, а знать, что он пришел… Короче, вела себя как школьница. Сама не знаю, что на меня нашло. Вероятно, подслушанный перед этим разговор что-то сдвинул у меня в мозгах. Иначе с чего бы я краснела и смущалась от простого вопроса, хочу ли я пригласить кого-то посмотреть на гонки?
– Куда тебе открыть портал? – спросил меня его величество, когда мы закончили с обедом, и я собралась уходить.
– Не нужно портал, я на машине, – и спохватилась: – В смысле, спасибо, ваше величество!
О боги! Да что со мной? Забываюсь и разговариваю так, словно это мой друг, а не великий император. Совсем страх потеряла. Перегрелась, наверное, пока столько дней наматывала круги на треке.
– Иржи, – укоризненно протянул лорд Дагорн. – Мы же договаривались. И прекращай смущаться. Мне нравится, когда ты ведешь себя естественно. А ты – то нормальная, то тебя переклинивает и начинаются судорожные воспоминания о придворном этикете.
– Ну мы же при дворе, вы – его императорское величество, – произнесла я и подвигала рукой какие-то бумаги на письменном столе, возле которого мы стояли. Сообразила, что делаю, отдернула руку и уставилась в пол. – И дело не в том, что я об этом вдруг вспоминаю, скорее наоборот – периодически забываюсь.
– Забудься со мной! – горячий шепот обжег мне щеку. Пока я мямлила и пыталась что-то объяснить, лорд Дагорн подобрался совсем близко и наклонился ко мне. – Давай ты будешь вспоминать, что я император, только на торжественных приемах, во время работы или если рядом посторонние?
– Но?.. – Я подняла взгляд и утонула в карих глазах напротив.
– Никаких игр, мой свет. По крайней мере, с моей стороны. Поздно играть, ты ведь все понимаешь. Ведь понимаешь?
В следующую секунду я оказалась притиснута попой к письменному столу, одна сильная рука обняла меня за талию, вторая уже как-то привычно скользнула на мой затылок…
А-а-а, гори оно все огнем! И я позволила себе забыться. Могу ведь я позволить себе хоть немного слабости? Обычной женской слабости, чтобы хоть ненадолго почувствовать себя молодой хрупкой девушкой, для кого-то желанной? Особенно если этот «кто-то» мне тоже совсем не безразличен. Ох, мамочки!