– Общины младших, – прорычал Тсави. – Залы игр… святилища… жилища наставников…
– Стоп! Здесь что? – хмуро поинтересовался командир, обнаружив несколько помещений, помеченных одинаковым символом – серебристой закорючкой. Они находились рядом с осевым коридором, пронизывающим тушу корабля-базы.
– Обитель высокорожденных, – замялся кот, показав желтые клыки. – Тсави никогда там не был.
– Самое время исправить это упущение! – решил Вохлик. – Туда мы можем добраться раньше остальных! Веди!
Присутствие мзина сильно ускорило процесс перемещения по кораблю – у проводника имелся идентификатор, позволяющий открывать двери. Свет тусклых потолочных панелей выхватывал из темноты участки серых стен с грубо намалеванными указателями и заваренными створками. По стенам тянулись грязные сплетения кабелей и труб. Местами из неровных заплаток что-то сочилось, и отдельные участки коридоров больше напоминали мелкое болото. Пару раз я видел уродливых ремонтных дроидов, копошившихся около искрящих распределительных устройств. Наша специалистка только засмеялась на предложение прихватить одного такого – дескать, это арварское старье купят только по цене металлолома. К тому же без управляющего модуля железные уродцы работать не будут, а поиски этого громоздкого устройства в планы отряда не входили.
Прикончив нескольких вооруженных кинжалами котов и одного чернокожего, оказавшихся на пути крошечного отряда, мы добрались до цели.
Я полагал, что внутри спрятались всего шестеро мзинов, но четверо оказались наемниками, которые успели опередить нашу компанию. Они почему-то отключились от командной сети операции, поэтому встреча стала неожиданностью. Значит, только две кошки ждали за запертой дверью, а всех остальных успели прикончить те, кто добрался сюда первыми.
Узкий и длинный коридор заканчивался залом, где ковырялись незнакомые наемники. Боец в тяжелом скафе наставил на нас роторный пулемет, а две женщины бросили резаки, ухватив автоматы с изогнутыми рожками. Техник даже не повернул голову, поглощенный взломом контрольной панели. Лежащие рядом пухлые рюкзаки наемников намекали, что те уже успели неплохо прибарахлиться. Тела мертвых хвостатых защитников были аккуратно сложены у стеночки.
Бронированная диафрагма, которую пытались вскрыть конкуренты, успешно сопротивлялась резакам – глубокие шрамы намекали, что высокорожденные не собираются пускать в свое логово кого попало.
– Уходите! – выкрикнул мужчина с множеством татушек на лице, активировав силовой экран. – Мы первые сюда пришли!
– Как раз наоборот, – покачал головой Вохлик. – У вас есть минута, чтобы убраться!