В каталоге Преобразователь Илгуса оценивался в миллиард кредитов – да и то больше как ориентир для потенциальных продавцов. Во всяком случае, именно за такую сумму столетие назад был продан найденный реликт. Вероятно, сейчас покупатели могли выложить и больше. Достоверно было известно о восьми таких артефактах – первый использовал чокнутый ученый, ставший сверхсуществом. Шесть находились в руках (или лапах) местных правителей и олигархов. И вроде бы даже кому-то удалось активировать артефакт и пойти по стопам Илгуса.
Еще один реликт исчез вместе с космической станцией, где проводили эксперименты ученые федерации Нивэй. Орбитальный город схлопнулся в маленький шарик и пропал, ненадолго отбив у яйцеголовых желание копаться в барахле Древних.
Накатила слабость, заставившая закрыть глаза, – что-то вытолкнуло меня в мир сверкающих силовых линий и пылающих сгустков. Я научился мягко входить в это состояние, но установка действовала не в пример грубее.
Я некоторое время разглядывал энергетические поля и возмущения, создаваемые устройством. Они исходили от колонны, подобно кругам от брошенного в воду камня. Почему-то наблюдать за этим явлением мне было противно – я чувствовал какую-то неправильность. Установка искажала пространство, мешая сосредоточиться. Однако через мгновение я научился игнорировать эти помехи, а может быть, система просто подстроилась под нового пользователя.
Кроме как наблюдать, я больше ничего не мог – в мое энергетическое тело вонзились десятки разноцветных щупов. Они осторожно скользили по структурам ауры, а рядом нависал самый яркий сгусток, похожий на пылающий шар, – тот периодически выстреливал тонкие жгутики в моем направлении. Аура псиона выглядела внушительно, а я подумал о том, как воспринимается со стороны моя оболочка – вероятно, точно так же.
Я видел поблизости других – внезапно пришло понимание. В шести саркофагах – тоже одаренные, а система использует их как источники. Проследил за толстыми жгутами, толчками перекачивающими потоки энергии, – установка понемногу тянула ее от каждой такой «батарейки».
Теперь я видел весь корабль целиком – он напоминал муравейник, где копошились крошечные искорки. Каждый огонек был живым существом, а самые яркие – одаренными. Что-то подтолкнуло меня, и область действия дара рывком расширилась – теперь я ощущал снующие вокруг сгустки энергии и мерцающих светлячков внутри них.
Еще одно усилие, и я ощутил рядом большое скопление разумных – распотрошенный мобильный завод, от которого отходил флагман. Внутри еще оставались мзины – их ауры не сильно отличались от человеческих.