Командирам групп выдали пакеты с деталями предстоящей операции. Краткая информация о противнике и вооружении, схемы большой пустотной платформы и нескольких кораблей. Я просмотрел их, а также значительную часть документов, полученных от ученого, – там информации оказалось гораздо больше, чем выдали всем остальным. Видимо, координатор операции посчитал лишним давать наемникам данные по государственному устройству и технологиям, а также краткие сводки и обстоятельные доклады имперских шпионов. Ученые не озаботились выборкой, скопировав мне все.
Теперь внешне безобидные водоплавающие предстали в другом свете, а именно как хитрые и расчетливые кукловоды. Цивилизация Гармонии декларировала всеобщее равенство и ценность жизни любого разумного, но на деле все выходило совсем по-другому. Люди Гармонии презирали собратьев из Содружества, а все попытки наладить общение встречали молчаливое, пассивное сопротивление с их стороны.
Лиири могли влиять на окружающих – предположительно все водоплавающие являлись псионами и умели промывать мозги, причем не только людям. Сначала они подмяли цивилизацию Дхэба, а затем вмешались, остановив войну других негуманоидов – крыланов и дельпов. Люди продали крыланам множество устаревших кораблей и оружия, а те тут же захотели истребить соседей, заселив их мир. После того как в конфликт вмешались советники, крыланы и их недобитые противники изъявили желание войти в состав Гармонии. Два вида признали лидерство мудрых и справедливых лиири, а на их планетах появились большие поселения этих водоплавающих.
Почему-то лиири считали вредным понятие семьи и собственности – вероятно, так было проще промывать мозги людям. Да и вообще, это общество не ставило перед собой никаких внятных целей, кроме духовного роста.
Культура Гармонии показалась мне странной – у них совсем не было денег, к тому же люди спокойно отдавали своих детей в интернаты, где лиири занимались их обучением. Там несколько учителей-людей и парочка водоплавающих успешно работали сразу с сотней недорослей. У детишек выявляли склонность к определенному виду деятельности, после чего наставники давали рекомендации.
Следовать им или нет – каждый решал сам. Людей никто не принуждал работать, так что три четверти населения занимались только тем, чем хотели. А хотели они кушать, спать и заниматься сексом ради удовольствия, мало чем отличаясь от животных. Некоторые, правда, от безделья пытались творить – картины, скульптуры, музыку, устраивали какие-то нелепые театрализованные представления… «С жиру бесятся!» – примерно таков был вердикт имперского резидента, что готовил отчет по этому вопросу. Я посмотрел на эти «шедевры» – слепленные вместе кучки чего-то, напоминающего засохшие коровьи лепешки, скульптуры, похожие на слившиеся в экстазе противотанковые ежи, голограммы с разноцветной мазней… Записи представлений, сильно смахивающих на земной балет с элементами групповухи, причем участвовали в этом непотребстве как исполнители, так и зрители… Эстеты совершенствовали свои тела, причем кое-кто даже менял пол, и неоднократно. Что особо удивило – некоторые жители Гармонии считали себя нейтралами, то есть не мужчинами и не женщинами. И таких извращенцев за последнее время становилось все больше…