Небольшой корабль, ощетинившийся иглами, стал частью станции – постепенно ученые задействовали все излучатели. Принцип их работы оставался непонятен – кристаллические устройства поглощали энергию в огромных количествах, искажая ткань пространства.
Хотя корабль казался мертвым, его системы все еще функционировали, а рядом с находкой происходили непонятные вещи. Бесследное исчезновение людей и непонятные сбои в технике – вполне допустимая плата за возможность добиться успеха там, где у других ничего не вышло. Правда, совет властителей счел подобные эксперименты слишком опасными, да и техноразумные настоятельно посоветовали прекратить все работы в этом направлении. Танцующий-в-Глубине решил рискнуть, лично возглавив проект, – сейчас ученые Гармонии вплотную подошли к пониманию передовой технологии.
Спустя пять больших оборотов после начала эксперимента ученые зашли в тупик – из десятка зондов ни один не вернулся. Советник принял непростое решение – пропустить сразу несколько промежуточных этапов, отправив в аномалию научную группу.
Управитель доложил, что обнаружен корабль, который ушел в прыжок раньше, чем до него добрался крейсер Гармонии. Все-таки портал сильно искажал метрику пространства – лиири и сейчас чувствовал эти возмущения. Советника беспокоило другое – искусственная аномалия опровергала все теории научной группы. Даже после отключения энергосистем, питающих излучатели, зеркало не собиралось исчезать.
Тэрг Ноор сопровождал лиири во всех его перемещениях по огромной научной станции. Пояснения главного инженера помогали советнику понять суть каждой из возникающих проблем и найти оптимальное решение. Смуглый мужчина с неизменной улыбкой на лице махнул рукой в сторону техников и ученых, обступивших небольшой корабль.
Неповоротливый в своем костюме-экзоскелете, Танцующий-в-Глубине тяжело спрыгнул с грузовой платформы. Лиири помнил, какой шок испытал первый раз, когда залез в неудобную оболочку, – теперь перемещения вне привычной водной среды вызывали только легкое неудобство. Длительное пребывание среди людей преобразило советника – теперь он хорошо понимал этих двуногих созданий, излишне эмоциональных, но обладающих острым умом.
Рядом двигались молчаливые стражи – идеальные воины и телохранители, дар техноразумных правителям Гармонии. Лиири полагал, что они скорее механизмы, нежели живые существа: им не требовалась пища или энергия, только небольшие количества металла.
Советник некоторое время рассматривал аппарат с прозрачной кабиной яйцевидной формы – выглядел тот как куча металлолома. Переплетения шлангов, решетчатые фермы и гроздья разноцветных баллонов – собранный на скорую руку, аппарат совсем не походил на корабли Гармонии. Особенно уродливо смотрелись торчащие с боков поворотные сопла газовых двигателей.