Абу стоял неподалеку – его я пригласил для проведения ритуала. В Галифате мальчик становился мужчиной, получая оружие из рук воина, – нечто похожее я и собирался проделать, резко повысив статус Дэйна.
– Ты что, забыл? Обращайся ко мне просто «Гарт» или «учитель», – пробурчал я, подумав о том, что тараканов из головы соратника будет вывести сложно. Но я хотя бы попытаюсь это сделать.
– Да, могуч… Гарт, – поправился Дэйн. – Это значит, что я больше не техник?
– Именно так, – важно кивнул Абу. – Запомни этот день. Теперь ты – воин, в твоих руках оружие. Отныне сам решаешь – кому жить, а кому нет!
– Владей! – Я сделал шаг вперед и торжественно вручил новоиспеченному воину трофейную трещотку.
Это короткоствольное оружие под названием «Гарзук» производили автоматические заводы Гольятты. Потребительские свойства оширского изделия находились где-то на уровне плинтуса – подобным барахлом обычно вооружались гражданские и наемники, у которых с финансами было совсем плохо. Здесь такую пушку мог купить любой, потратив всего девятьсот кредитов. Ну а в центральных мирах – наверняка еще дешевле.
Трещотка использовала стандартные безгильзовые патрончики калибра четыре миллиметра, широко распространенного в Содружестве, – подствольный шнековый магазин вмещал сотню таких боеприпасов. Кроме встроенного компенсатора отдачи и высокого темпа стрельбы, ничего хорошего «Гарзук» владельцу предложить не мог – даже на пятидесяти метрах пули летели куда угодно, только не в цель. Оружие отлично подходило тому, кто собирается наделать много дырок в противнике, не имеющем защиты, и достаточно глупом, чтобы подойти вплотную. По классификации планеты Земля изделие относилось бы к классу пистолетов-пулеметов. Но здесь их называли трещотками – вероятно, по характерному звуку, что подобные пушки издавали при стрельбе.
– Запомни, – сказал наемник, – деньги – ничто; миром правит сила. Будь готов пожертвовать всем ради победы!
– Я готов, – кивнул Дэйн, со слезами радости прикоснувшись губами к прозрачному пластику магазина.
– Будь жесток к врагам! – добавил Абу. – Презирай смерть! Будь привычен к трудностям, и тогда никто не сможет сломить тебя!
– Именем Муталиба, Гаксуда и Зияддина! – вставил я, завершив ритуал.
– Я не подведу, учитель! – быстро закивал юный воин, осторожно закрепляя личное оружие на поясе.
– Даже не думай! – Я сделал строгое лицо. – Ты теперь боец могучего гуфия. А ты сам знаешь, что их лучше не расстраивать. Представь себе – проснешься, посмотришь в зеркало, а вместо носа – розовое рыло, а на ногах – копыта. И все, кто тебя увидят, будут смеяться и говорить: вот идет Дэйн, он похож на грязного пурко…