Крист невольно поежился. Такое зловещее молчание могло означать только одно – жертвоприношение свершилось и глупую девчонку не спасти.
– Пойдемте! – почти беззвучно приказал главарь банды и стал спускаться по крутой, местами разрушенной лестнице.
На последней ступени он остановился, словно окаменев. За свою разбойничью жизнь Сэгил повидал многое. Но такое…
Крист с отвращением отвернулся, остальные лишь усилием воли не закрыли глаза.
Огромный каменный зал был забрызган кровью. От нее рябило в глазах, а от тошнотворного запаха мертвой плоти становилось невозможно дышать. Даже в кошмарном сне не могло привидеться подобное…
– Кажется, кто-то сделал всю черную работу за нас, – мрачно прошептал Сэгил и все-таки отвел взгляд.
Сначала двигалась на ощупь, прислушиваясь к малейшему шороху. Но кроме ударов собственного сердца, бешено колотившегося в груди, да скрипа старых половиц ничего различить не удавалось.
Незнакомца и след простыл. А может, его и вовсе не существовало в природе и мне все привиделось? Что было бы неудивительно после стольких переживаний.
Постепенно глаза начали привыкать к темноте. Проступили неясные очертания мебели, затканные паутиной стены, наглухо закрытые ставни. Кому бы этот дом ни принадлежал, определенно, хозяин уже давно здесь не появлялся.
Собиралась подняться наверх, когда за спиной раздался чей-то голос. Я едва не подскочила до потолка и не заорала от ужаса.
– Ни на минуту нельзя оставить одну! Какого демона ты тут ошиваешься?
Хвала богам, недовольное ворчание принадлежало Ли. Она стояла, уперев руки в боки, и буравила меня полным негодования взглядом. Надо же, вспомнила о своей хозяйке.
– Ты в своем уме? Чуть заикой меня не сделала!
– Я-то в своем. А вот насчет твоего сомневаюсь. Увидела незнакомца с посохом и сломя голову помчалась за ним. Не успела вырваться из одной клетки, как тут же норовишь залезть в другую! – накинулась на меня рийя.
– Я что, по-твоему, не имею права знать, чего он за мной таскается?
Ли в ответ проворчала нечто невразумительное, очень смахивающее на нецензурную брань.
– К тому же не думаю, что мне намерены причинить вред. Похоже, он пытается меня о чем-то предупредить.
– Ну-ну… И именно поэтому заманил в эту дыру. Чтобы просто поговорить, а не пришить по-тихому в темном углу.
До моего слуха донеслась заунывная мелодия, поднимавшаяся словно из-под земли.
– Тебя здесь никто не держит. Можешь продолжать веселиться. Я сама разберусь.
– И оставить тебя тут одну? Размечталась! – огрызнулась рийя.
Поблуждав по первому этажу, я оказалась в кухне. Здесь музыка слышалась отчетливей, а в небольшой комнатушке, смежной с трапезной, на деревянной бочке догорала свеча. Ее робкое пламя освещало лестницу, уходящую куда-то вниз. Кажется, свечку оставили специально для меня в качестве приглашения следовать дальше.