- Будешь? - спросила она. Я, немного поколебавшись, согласилась.
- Давай. Я начала курить, после… - мне не нужно было продолжать после чего. Эшли понимающе улыбнулась.
- Помогает, правда? - я кивнула.
Девушка сделала глубокую затяжку и сощурила свои янтарные глаза, глядя на меня сквозь пелену дыма.
- Готова рассказать мне свою историю? - спросила она.
Я посмотрела на нее. Эшли была очень красивой метиской. Ее мать англичанка, а папа афроамериканец. Эшли - очень красивая смесь.
-Попробую…
Как только согласие сорвалось с моих губ, сердце тут же начало болезненно стучать о ребра. И я начала… сбивчиво, невнятно, кусая губы в кровь. Каждое слово давалось мне с трудом, но я заставляла себя продолжать. Как бы трудно ни было, я знала, что Эшли поймет меня и не станет осуждать. К концу рассказа, я уже не могла контролировать себя и слезы катились по щекам. Девушка слушала не перебивая. Когда я закончила рассказ, между нами воцарилась тишина. Но она не была неловкой. Нет, это была тишина, в которой рождается нечто поистине прекрасное.
- Мне жаль… - спустя время сказала Эшли, - как я понимаю, сейчас моя история. Мне было 9, когда это случилось в первый раз… Папа ведь ушел от нас с мамой, когда мне было 5 и вот, когда мне исполнилось 7 лет, она вышла за Льюиса. Сначала не было никаких намеков. Я обожала его. Он всегда играл со мной, покупал всякое, постоянно сажал к себе на колени… и вот однажды ночью он пришел ко мне в комнату и сказал, что мне нужно быть хорошей и послушной девочкой, чтобы не расстроить ни его ни маму… тогда он перевернул меня на живот и… - девушка судорожно вздохнула, а я взяла ее за руку и сжала. Боже, у меня в голове не укладывалось… она же была совсем ребенком.
- В общем, это длилось три года. Одно спасало, что это происходило не каждую ночь.
Я хлюпнула носом и решилась задать вопрос.
- Эшли… а мама? Ты ей говорила? - девушка жестко усмехнулась.
- О, да. Когда мне исполнилось 12, я решила рассказать все маме. За что и получила от нее по лицу. Тогда она просто начала бить меня и называть лгуньей.
Слезы снова покатились у меня из глаз. Человек, который должен был защищать ее… Родная мать не поверила собственной дочке. У меня в голове не укладывалось это.
- И что случилось потом?
- А потом все просто прекратилось. Он просто перестал приходить ко мне. Может, ему не понравилось то, что я выросла. Не знаю…
- А где он сейчас?
- На работе еще.
Я в ужасе посмотрела на нее.
- Ты… Он что, до сих пор живет с вами??? - в ужасе сказала чуть громче, чем хотела.
- Да. Мать любит его. Ко мне он больше не суется.