- Смотрю, ты в обновке, — прощебетала Аллочка, хитро поблескивая на меня глазами.
- Это подарок.
- От Демидова? — тут же поинтересовался Валера.
- Нет, — ответила я правду. Все-таки презент от Игоря. — Я на производство.
Чтобы меня не замучили, я весь день бегала по цехам и решала самые неотложные задачи. Когда солнце уже скрылось за горизонтом, я, посмотрев на часы, решила, что ну никак не успею попасть в корпорацию к Демидову. Это точно может подождать до завтра.
И снова спешила в одинокую квартиру, где меня никто не ждал. Но сегодня, как ни удивительно, мне позвонила мама, чтобы в который раз уговорить отправиться встречать к ней Новый год.
- Ало, — поморщившись, ответила на вызов.
- Ну что, ты еще не передумала? — раздался в трубке недовольный голос мамы.
- Нет.
- Я не понимаю, почему нельзя встретить новый год с семьей? Почему нужно обязательно сидеть на своей работе? Она тебе скоро родную мать заменит! Ты вообще собираешься устраивать свою личную жизнь? Вот Надина дочка…
Дальше я отложила трубку, ожидая пока мама выговорится, и откусила бутерброд. А вопли все не стихали. Кофе, что ли, себе еще сварить?
Примерно еще минуты через две в трубке воцарилась тишина, и я снова решила поднести ее к уху.
- Ты вообще меня слушаешь?
- Конечно, мамочка. И работаю над этим.
- Работать-то ты работаешь, но не над тем!
- Угу.
- Что «угу»?
- Я буду исправляться.
Рука непроизвольно пододвинула к себе сканворд, и карандаш запорхал над клеточками.
- Неужели нельзя найти нормального мужика?
- Нет, — неожиданно для себя вступила я в дискуссию.
На той стороне матушка немного растерялась.
- Почему?
- Нормальных мало, и на всех их не хватает.
- Вот и я тебе говорю, что надо поторопиться!
Обреченно вздохнув, я снова переключилась на сканворд.
В пустой кухне сидела молодая женщина, на плите дымился чайник, а за окном люди уже начинали пускать первые фейерверки. Преддверие праздника началось, и Новый год неумолимо приближался.
* * *
Неделя началась весело, а продолжилась еще веселее. Я следила за выполнением заказа Демидова и регулярно наведывалась в компанию, но избегала встречи как с ним, так и с его безопасником. А сам великий и ужасный не звонил. Не знаю почему, но мне было грустно. Скорее всего, во всем виноват Новый год.
Я уже совсем успокоилась, когда со мной произошло новое несчастье. В очередное утро, войдя в вестибюль компании Демидова, я направилась к лифту.
Спокойно подошла, спокойно дождалась, когда двери откроются, спокойно вошла. Следом за мной шмыгнула незнакомая светловолосая орчанка. Ничто не предвещало беды.