Купцов прикурил, благодарно кивнул и в состоянии глубокой задумчивости возвратился к машине. Где его уже поджидали две морально и эмоционально подготовленные к шопингу юные девы.
— Вот видишь! Ничего мы и не долго! — весело сказала Ирина. — Как ты любишь говорить: мухами!
— Здрасте, дядь Лёня.
— Привет, Машута, — рассеянно ответствовал Купцов, лихорадочно сочиняя если не достойную, то хотя бы удобоваримую отмазку.
— Ну что, по коням?
Леонид замялся.
— Девчонки… э-э-э-э… тут такое дело… Короче… мне сейчас позвонили… Надо срочно тут… э-э… В общем, я не смогу вас сейчас отвезти…
— Нет, вы только полюбуйтесь на него! — моментально вспыхнув, оскорбилась Ирина. — Мы ведь с тобой еще когда договаривались!.. Ты обещал! Сказал: как штык!
— Я… э-э-э-э… Я… — Купцов придал физиономии убедительное выражение виноватой беспомощности и поспешно достал бумажник. — Я выдам вам на такси. Вот. — Он протянул сестре купюру.
— Откупиться хочешь? Жалкой тысячей?
— Ну не такая уж она и жалкая.
Ирина сурово посмотрела на брата:
— Наш с Машкой моральный ущерб стоит две. — Купцовский бумажник безропотно подчинился и исторгнул бонус. — И все равно! Учти, совсем не факт, что после этого мы тебя простили. Пойдем, Машута. Подальше от этого бесчестного человека!
Купцова-младшая гордо вскинула подбородок и заторопилась со двора. Демонстрируя полное свое презрение к брату по крови.
— До свидания, дядь Леня, — растерянно пискнула Маша и бросилась догонять подругу.
— До свидания, — пробормотал Леонид и оглянулся: владелец «Москвича» продолжал ковыряться в моторе.
Художника рядом с ним уже не было…
* * *
Сгрузив на грязный, уже и не помышляющий даже о влажной уборке каменный пол лестничной площадки два пузатых фирменных пакета, Петрухин, внутренне собравшись, надавил кнопку звонка. Далеко не сразу, но все-таки защелкали замки, и входная дверь с неприятным скрипом приоткрылась. На пороге нарисовалась Люба — маленькая и серенькая, как мышка. И глаза у нее были мышиные — тревожные. Причем под левым густо наливался синяк.
— Здравствуй, Люба! — преувеличенно бодро произнес Дмитрий.
— Здоровее видали, — огрызнулась жена Костыля. — Чего надо?
— Костя дома?
— Костя спит.
— Жаль. Ты… Ты не могла бы ему передать, чтобы он обязательно на днях мне позвонил… Я тут переговорил со своим боссом — у него выходы на клинику Федорова. И я подумал, что…
Люба уставилась на него полным ненависти взглядом:
— Да у нас у самих есть… выходы!.. А ты в курсе, Дима, сколько там стоит одно только обследование? Не говоря уже об операции? И… сколько их вообще потребуется?