Без четверти восемь позвонил Брюнет. Извиняясь, поведал, что стоит в пробочке на въезд в город, а потому запаздывает. Увлеченный заигрываниями с очаровательной, а главное не обремененной интеллектом, доверчивой секретаршей Петрухин на это сообщение отреагировал спокойно. А вот Купцов, напротив, нахохлился и высказался в том духе, что, дескать, дело к ночи. А потому: «либо мы работаем», либо — «лично он едет домой». Так как доклад хозяину о текущем расходовании подотчетных средств вовсе не обязательно исполнять на два голоса. Петрухин в ответ задумался. Его посетила было шальная мысль о том, чтобы и в самом деле отпустить напарника на все четыре стороны и тем самым образовать конфидент с явно симпатизирующей ему Аллочкой. Но в конечном итоге мерзкое чувство долга взяло верх, и Дмитрий, внутренне вздохнув, попросил секретаршу временно выделить им для работы какой-нибудь кабинет-закуток. С желательным Интернетом и обязательным телефоном с выходом на межгород.
— Ой, я даже не знаю, — задумалась Аллочка. — В принципе, я могу вам дать ключи от любого кабинета, но компьютеры там наверняка запаролены… Разве что…
— Разве что?
— Есть один свободный кабинет, который раньше занимал Тищенко. Но вряд ли вы согласитесь…
— А почему нет?
— Там еще ремонт не сделали… Туда с тех пор, как… ну вы понимаете?.. В общем, никто из сотрудников туда даже не заглядывает. Не то чтобы работать.
— Как? Неужто до сих пор мозги со столешницы не отскребли? — хохотнул Петрухин. Секретарша глянула на него с нескрываемым ужасом, и Дмитрий поспешил поправиться: — Хм… Прошу прощения. Это всего лишь черный юмор. Я просто хотел сказать, что мы с коллегой не столь суеверны и впечатлительны. В общем, Аллочка, будьте так любезны, проводите нас…
— …На место преступления, — докончил фразу Купцов.
* * *
Несколько минут спустя партнеры молча сидели в кабинете покойного Тищенко, на стене и на полу которого и в самом деле профессиональным взглядом угадывались следы картечи и не очень симпатичные бурые пятна. Петрухин и Купцов сидели и курили общую, одну на двоих, думку: что же все-таки произошло здесь двадцать четвертого числа? Кто стрелял первым — Строгов? Трубников? Зачем потребовался второй выстрел? Ведь оба были сделаны в голову… Если бы первый пришелся в грудь или в живот, то ничего странного во втором выстреле нет: добивали… А может, сделали «контрольку»? Но в Тищенко стреляли в упор. С метра-полутора. В голову. В прокуратуре Брюнету показывали фотографии, ознакомили даже с заключением экспертизы… То бишь никакой необходимости во втором выстреле спустя минуту после первого не было. Однако он прозвучал…