Когда на Солнце свирепствуют особенно МОЩНЫЕ ЭЛЕКТРИЧЕСКИЕ ВИХРИ (наблюдаемые с Земли в виде солнечных пятен), из его недр выбрасываются в пространство потоки заряженных электричеством частиц. Проникая в атмосферу Земли, они вызывают в ее верхних, чрезвычайно разреженных слоях свечение — полярные сияния.
* * *
ЛУНА — самое близкое к Земле небесное тело. Она почти в 400 раз ближе к нам, чем Солнце, и в сто с лишним раз ближе, чем ближайшие к Земле планеты солнечной системы — Венера и Марс. Луна движется вокруг Земли на среднем расстоянии 384 400 км. Это расстояние вследствие некоторой растянутости лунной орбиты изменяется в пределах от 357 000 до 407 000 км. Длина лунной орбиты — 2 414 000 км.
Луна движется вокруг Земли от запада к востоку (справа налево). За час она проходит расстояние, равное приблизительно ее поперечнику. Поперечник Луны — почти 3 500 км. Следовательно, в час она и пробегает это расстояние. Средняя скорость движения Луны вокруг Земли — почти 1 км в секунду.
СРЕДНИЙ ДИАМЕТР ЛУНЫ — около 1/5 земного (0,272): 3 476 км. Это, приблизительно, расстояние от Москвы до Томска. Поверхность Луны— 37 965 499 кв. км (1/14 земной поверхности), объем — 2 210 200 000 куб. км (0,0202, или 1/50 объема Земли).
СИЛА ТЯЖЕСТИ НА ЛУНЕ в 6 раз меньше, чем на Земле. Человек весом в 60 кг весил бы там всего 10 кг (на пружинных весах) и, следовательно, мог бы легко прыгать на очень большие расстояния.
ЛУНА СВЕТИТ ОТРАЖЕННЫМ СОЛНЕЧНЫМ СВЕТОМ. Точные измерения показывают, что Луна отражает только 7 % падающего на нее солнечного света, остальной же свет поглощает.
СМЕНА ЛУННЫХ ФАЗ объясняется тем, что Луна движется вокруг Земли и вследствие этого беспрерывно меняет свое положение относительно Земли и освещающего ее Солнца. С Земли мы видим только те части обращенной к нам половины лунного шара, которые в данный момент освещены Солнцем. Например, в тот момент, когда Луна находится прямо против Солнца (по одну сторону от нас Луна, по другую — Солнце), вся обращенная к Земле сторона Луны освещена, и Луна имеет вид полного диска. Проходя в противоположной стороне (между Землей и Солнцем), Луна никому с Земли не видна, так как Солнце освещает противоположную Земле сторону Луны. В промежуточных положениях мы видим то большую, то меньшую часть освещенного Солнцем ленного полушария. Луна обращена к Земле всегда одной и той же стороной.
ПРИ ЛУННЫХ ЗАТМЕНИЯХ ЗЕМЛЯ загораживает Солнце от Луны. При этом Луна целиком или частично попадает в тень Земли. От начала погружения Луны в земную тень до полного выхода из нее может проходить почти четыре часа.