ЮПИТЕР — пятая планета по расстоянию от Солнца, самая большая в солнечной системе (в 1 344 раза больше Земли по объему). Находится от Солнца в пять с лишним раз дальше Земли (777,8 млн. км). Период обращения — почти 12 лет. Юпитер имеет 11 спутников. Четырех спутников Юпитера открыл в январе 1610 г. Галилей, впервые направивший на небо собственноручно сделанный телескоп. Эти спутники видны в хороший бинокль.
САТУРН — шестая планета по расстоянию от Солнца. Находится почти в 10 раз дальше от него, чем Земля (1 426 млн. км). Больше Земли по объему в 760 раз. Период обращения Сатурна вокруг Солнца— 29,45 лет. Сатурн имеет 9 спутников. Эта планета окружена несколькими кольцами, видимыми только в телескоп. Они состоят из множества мельчайших твердых частиц, быстро движущихся вокруг Сатурна.
УРАН — седьмая планета но расстоянию от Солнца. Видима только в телескоп. Была открыта в 1781 г. астрономом-самоучкой В. Гершелем (в Англии). Уран почти в 20 раз дальше Земли от Солнца и в 70 раз больше ее но объему. Период обращения вокруг Солнца—84 года.
НЕПТУН — восьмая планета по расстоянию от Солнца. Она в 30 раз дальше от него, чем Земля (4 1/2 млрд. км). Открыта в результате математических вычислений французского ученою У. Леверрье. По его указанию планету Нептун обнаружили на небе в мощный телескоп.
ПЛУТОН — девятая и последняя из известных сейчас планет солнечной системы. Открыта в 1930 г. Находится почти в 40 раз дальше от Солнца, чем Земля. Период обращения — 249 лет. Возможно, что и за Плутоном есть планеты.
Первая МАЛАЯ ПЛАНЕТА (астероид) была открыта 1 января 1801 г. астрономом Пиацци. Ее назвали Церерой. Теперь известно около 1 500 астероидов. Размеры даже наиболее крупных из них ничтожны: диаметр Цереры почти в 17 раз меньше земного (786 км), диаметр астероида Паллады — в 26 раз меньше земного (483 км) и т. д. Самые малые из известных сейчас астероидов имеют поперечники менее 1 км.
* * *
ВСЕ ЗВЕЗДЫ, независимо от их видимой яркости, — это огромные светила, подобные Солнцу. Они находятся от нас на огромных расстояниях. Самая яркая звезда нашего неба — Сириус (одна из наиболее близких к Земле) — находится от нас более чем в 80 миллионов миллионов км. Это расстояние в полмиллиона раз больше расстояния от Земли до Солнца.
ТЕМПЕРАТУРЫ ЗВЕЗД сильно отличаются друг от друга: температура на поверхности красных звезд — 1 300 — 1 400°, желтоватые звезды (как наше Солнце) имеют температуру около 6 000°. Температура белых звезд (например Сириуса — самой яркой звезды нашего неба) — 11 000°. Голубоватые звезды еще горячее: температура их поверхности — 25 000°.