Громкоговорители снова разнесли по залу голос сотрудницы аэропорта, хотя со времени первого объявления прошло всего пять минут. Школьники умолкли и стали слушать. Прибытие рейса два девять ноль откладывается по меньшей мере на час. Более подробной информации пока нет. В тоне девушки слышались едва уловимые нотки удивления и озабоченности, которые, однако, не остались не замеченными небольшой группой людей, располагавшихся в другом конце зала. Пожилая дама что-то сказала мужу, встала, взяв свою сумочку, и присоединилась к группе детей. Какое-то время она лишь бессмысленно вглядывалась сквозь окно в сумрак. Не удовлетворившись этим, она затем повернулась в Тейлору и спросила по-английски:
– Что там такое с самолетом из Дюссельдорфа? – Горловые звуки ее негодующей реплики выдавали уроженку Голландии.
Тейлор помотал головой.
– Возможно, всему виной снегопад, – ответил он отрывисто, как и положено человеку военному.
Толкнув дверь на пружинах, Тейлор спустился в холл первого этажа. Рядом с основным входом ему бросилась в глаза вывеска с эмблемой «Северных авиалиний». За стойкой сидела очень симпатичная девушка.
– В чем проблема с рейсом из Дюссельдорфа?
У него была доверительная манера общения; по мнению многих коллег, он умел найти подход к молодым женщинам. Девушка улыбнулась и пожала плечами.
– Думаю, все дело в снегопаде. Осенью у нас из-за этого часто случаются задержки рейсов.
– Почему бы вам не связаться с начальством? – Он кивнул на стоявший перед ней телефон.
– Они сами передадут всю нужную информацию по системе оповещения, как только что-то станет известно, – сказала она.
– Кто у них шкипер, милая?
– Извините, не поняла?
– Кто у штурвала? Как зовут командира корабля?
– Капитан Лансен.
– Он хороший пилот?
Девушку его вопрос даже как будто шокировал.
– Капитан Лансен – очень опытный летчик.
Тейлор оглядел ее, усмехнулся и сказал:
– По крайней мере он уж точно везучий летчик, милая.
Да, считалось, что старина Тейлор знает, как общаться с девчонками. По пятницам в «Эйлиесе» ему частенько раздавали комплименты по этому поводу.
Лансен. Странно было слышать эту фамилию, произнесенную случайным человеком. В их конторе такого не могли себе позволить. Там использовались описания, кодовые имена, клички – все, что угодно, кроме настоящей фамилии. «Этот паренек Арчи; наш летающий друг; наш приятель с севера; любитель фотографии». Они даже пускали в ход трудные для запоминания буквы и цифры, которыми человек обозначался в разного рода бумагах, но подлинное имя никогда и ни при каких обстоятельствах не могло прозвучать.