и Войска польского, но преобладали все же их британские товарищи по оружию. Несколько летчиков. Два или три привидения из тех, чьи портреты можно было увидеть на стене, все еще порой заглядывали в клуб.
Когда Вудфорд вошел, все подняли головы, а майор Делл расплылся в улыбке и тут же распорядился налить пинту пива. Краснолицый пожилой мужчина как раз рассказывал об одном из своих боевых вылетов над Бельгией, но вынужден был прерваться, потеряв внимание слушателей.
– Здорово, Вуди! – приветствовал его кто-то. – Как там твоя женушка?
– В норме, – улыбнулся в ответ Вудфорд. – Держится в рамках.
Он отхлебнул немного пива. По кругу пустили пачку сигарет.
– Что-то Вуди сегодня какой-то взвинченный, – заметил майор Делл.
– Я кое-кого разыскиваю. Но это дело сугубо секретное.
– Мы все давали подписку о неразглашении, – заявил в ответ красномордый.
Вудфорд оглядел помещение бара, а потом негромко спросил, напустив на себя таинственный вид:
– Тогда скажите, что делал папочка во время войны?
Наступило изумленное молчание – они все-таки успели уже немало выпить.
– Ублажал мамочку, что же еще, – неуверенно ответил майор Делл, после чего все дружно расхохотались.
Вудфорд посмеялся со всеми, но сохранил загадочное выражение на лице, возрождая один из забытых ритуалов, с помощью которых коротались военные вечера в английских офицерских столовых.
– А где же он ее ублажал? Куда мог спрятать? – задал он новый вопрос с тем же комически таинственным выражением.
На этот раз ему хором ответили сразу три или четыре голоса:
– К себе под плащ-палатку!
Они становились все шумливее, все веселее.
– Был такой человек по фамилии Джонсон, – поспешил продолжить Вудфорд. – Джек Джонсон. Я пытаюсь выяснить, что с ним сталось. Он был инструктором-радистом, одним из лучших. Служил сначала в Бовингдоне с Холдейном, пока того не перевели в Оксфорд.
– Ты о Джеке Джонсоне? – возбужденно спросил краснолицый. – О специалисте по беспроводной связи? Да я купил у Джека приемник в свою машину всего неделю назад, представляешь? Вот так совпадение! У него свой магазин на Клэпэм-бродвее. Тот самый Джек, точно! Заглядывает иногда и сюда тоже. Такой невысокий, и еще кривит лицо, когда разговаривает.
– Да, это он, – подтвердил кто-то. – Старым приятелям сбрасывает двадцать процентов со своего товара.
– Что-то для меня он скидки не сделал, – заметил краснолицый.
Тут заговорили чуть ли не все разом.
Да-да, это тот самый Джек. Живет в Клэпэме. Хозяин небольшого магазина. Любитель радио еще с довоенных времен, чуть ли не с детства. Да, на Бродвее. Давно стал торговцем. Денег у него, должно быть, куры не клюют. Всегда любил заходить в клуб под Рождество.