Однако, когда начали создаваться первые христианские общины в восточных областях, в них, вероятно, имели преимущества христиане из иудеев и присоединившихся к ним «почитателей богов».
Количественный состав первых христианских групп был очень непостоянным. Кроме основного ядра преданных новым идеям людей, в них входили люди, сочувствующие христианам. Были и такие, которые сначала увлекались проповедью христианства, а затем отходили от него.
Важной особенностью христианской проповеди было ее обращение прежде всего к социальным низам. Если предание об учениках Иисуса рисует их бедными, но свободными, то для первых общин христиан вне Палестины характерно присутствие в них рабов. Это и понятно: рабы были чужими в имперском обществе, какое бы положение они не занимали, всегда оставались рабами, т. е. вещью.
Мудрость и благость христианства и здесь проявились в полной мере. Именно этой религии более всего свойственно принимать людей такими, какие они есть, вне зависимости от их социальной принадлежности, руководствуясь одной из главных заповедей: «Все мы дети Божьи. И перед Отцом нашим Небесным равны».
Христианская идея сострадания должна была привлечь самых разных людей, не только ущемленных социально, но и страдающих физически. Христиане принимали к себе всех страждущих независимо от причин, вызывающих страдания: и презираемых сборщиков налогов, и блудниц, и больных, и калек.
Христианское учение позволило женщинам чувствовать себя значимыми и нужными. Распад семей был еще одним выражением распада связей общественных, увеличения количества женщин-одиночек, большая часть из которых были вынуждены продавать себя. Все это вызывало своеобразную реакцию в обществе. С одной стороны, восхвалялась женская добродетель, с другой – женская сущность часто ассоциировалась с чем-то темным, колдовским. Христиане же не только принимали женщин в общины, они публично сообщали, что именно грешницы могут присоединиться к ним: «Тот, кто без греха, пусть первым кинет камень».
Итак, социальный состав христианских общин не был однородным, хотя преимущество было, бесспорно, у выходцев из социальных низов. И преимущество это определялось в первую очередь христианским милосердием и надеждой, которую давала новая религия. Однако с конца I до начала II вв. приток к христианам людей из средних и даже высших слоев общества постепенно увеличивался. Распространение христианства в различных слоях населения вызывало перемены и усложнения в христианском вероучении. С одной стороны, образованная элита создавала христианскую философию и теологию, которая была непонятна основной массе верующих, с другой – низы населения, особенно из сельских мест, где преобладали традиционные местные верования, добавляли в христианство какие-то отдельные фрагменты языческих представлений, объединяя черты своих, местных богов с образом христианского бога.