– Нужно быть внимательнее. – Она указала на экран перед собой. – Нельзя просто нажимать кнопки!
– Ну это полезный совет не только для игрального автомата, – сказала я, стараясь понять, как именно действует бабка. На мой неопытный глаз, все сливалось в вихрь рывков, остановок и вращений. Меня очень разочаровало отсутствие настоящего рычага, за который полагается дергать: только маленькие красные кнопочки, вспыхивающие в непонятном для меня порядке.
– Пересаживайся сюда: вот автомат, за которым тебе нужно играть. – Старушка поманила меня к однорукому бандиту, стоявшему в стороне от гигантских блестящих машин и обещавшему все радости. Кому бы не понравился игральный автомат из «Секса в большом городе»? Впрочем, мне больше хотелось учиться у новой знакомой, чем у мистера Бига. Я скорее отношусь к тому типу девушек, которые нравятся Эйдену.
– Ты многому в жизни научишься, играя в автоматы, – говорила она, не сводя глаз с рычага. – Нажимаешь кнопки, выкручиваешь руки, надеешься что-нибудь выиграть. Иногда продуваешь немного, а иной раз – по-крупному. Люди порой заявляют – мы знаем, как победить систему. – Она повернулась ко мне и фыркнула: – Чушь. Нельзя победить автоматы.
– Тогда зачем платить? – спросила я, глядя, как она нажимает кнопки в непонятном мне порядке. Придержать, перетасовать, играть. Как все запутано.
– Потому что иногда удается сорвать хороший куш. – Она оглянулась на автомат – в бифокальных линзах очков заплясали огоньки. – Все иногда выигрывают, но не знают, когда остановиться, и продувают вчистую. Только у тебя были деньги – раз, и опять ничего. Ты следишь за моей мыслью? Понимаешь, к чему я клоню?
– Боюсь, что да, – кивнула я моей новой знакомой, одновременно скормив автомату четвертак.
– Я четыре раза была замужем. – Старушка подняла левую руку, демонстрируя целый кастет из перстней. – И все четыре раза меня угораздило выбрать лузеров, не знающих, когда остановиться. Они не умели уйти от игрального автомата. Вот от женщины – да, умели. Мужчины вечно портят себе жизнь и винят в этом жен. Они не сводят глаз с крупье, забыв про собственную семью, и в результате все деньги достаются казино.
Еще четвертак автомату и снова какие-то кнопки.
– Вы, сегодняшние девочки, ненамного лучше. – Она указала на меня длинным ногтем, убедившись, что я точно поняла, о ком идет речь. – Я видела, как ты тут ходила. Порхала от одного автомата к другому: ах, этот не платит, значит, попробую следующий. А потом еще один, и еще, и еще. Ни один не платит, тебе хочется вернуться к первому, но уже поздно, кто-то сорвал джек-пот. Успех приходит к тому, кто умеет ждать, милая.