– Это точно. – Я и не знала, что азартные игры могут быть такой точной метафорой жизни девушек нетяжелого поведения.
– Вот то-то и оно. – Старушка вновь повернулась к своему автомату, нажала еще кнопку и подождала, пока он выплюнул узкую полоску бумаги. – А надо найти автомат, который тебе нравится, остаться с ним и вовремя выйти из игры. Перетасуй и выжди.
– То есть оставить бойфренда до того, как он бросит меня?
Три ананаса осветили экран, и моя наставница гордо кивнула:
– Вот видишь!
Меня охватило беспричинное волнение. Передо мной замаячила угрюмая перспектива зарабатывать на жизнь танцами на улицах Нью-Йорка. Решительно, у меня нет силы воли.
– Вы считаете, мне нужно бросить своего парня? – Я перевела взгляд с гуру на засиявший автомат. – Я что, выиграла?
– Да кто говорит о парнях? – Старушка слезла с высокого стула и поправила паричок. – Бойфренды вообще ходячие проблемы. Тебе, милая, нужно найти дело для себя. Понять, что сделает тебя счастливой, погрузиться в этот бизнес, и если еще твой парень от тебя не сбежит, то ты сделала верный выбор. А если сбежит, ты все равно будешь счастлива. Да, ты выиграла. Целых пять баксов. Не трать все сразу.
– А вы планируете еще когда-нибудь выйти замуж? – спросила я, стараясь следовать схеме, которую мне показала бабулька.
Звякнув ручкой-цепочкой сумки «Шанель», моя менторша взяла со стула чашку «Большой глоток» с четвертаками.
– Нет, детка, я свое давно обналичила. Памела Де Лухо. – Она тряхнула мою руку с силой, от которой у меня самой чуть не свалился несуществующий парик. – Я замужем за этим заведением, и муженек, скажу, достался еще истеричнее, чем четверо предыдущих, но не могу выразить словами, как сильно я его люблю. Надеюсь, тебе у нас понравилось. И помни мои слова.
На этом она бодренько направилась к лифтам, оставив меня сидеть с открытым ртом. Личный урок азартных игр от владелицы казино? Ну, это, доложу я вам, дорогого стоит.
– По-моему, она вампир, – прошептала я своему автомату и нажала кнопку «играть». Автомат согласно зазвенел. Звон все продолжался, продолжался, продолжался…
– Ох, блин, – с сердцем сказала я, притворяясь, что не замечаю устремленных на меня десятков взглядов. – Я сломала автомат.
– Не совсем так, дорогая, – поправила меня проходившая мимо официантка. – Пожалуй, я принесу вам шампанского.
Именно это мне и требовалось – чего-нибудь выпить.
Уезжали мы через час. Оглушенная, потрясенная, я позволила Дженни усадить себя в лимузин. Следом в салон впорхнула Сэди и растянулась во все свои пять футов десять дюймов на соседнем сиденье – красивым людям не нужны ремни безопасности. Зато им на одну неделю нужно больше одежды, чем весь мой гардероб. Отчего у Сэди три огромных чемодана, если все ее платья не больше чулка, оставалось загадкой. Я сидела тихо, нянча сумку, с маленьким голубым чемоданом у ног, не зная, что сказать, и не совсем веря произошедшему.