Сердце дрогнуло и пропустило удар, язык онемел, не позволяя ответить. Страх! Испуг! Негодование! Собравшись, тряхнула головой, отказываясь.
– Я настаиваю, – неумолимо прозвучало позади, совсем рядом.
В ужасе неосознанно дернувшись назад, стремясь убежать отсюда, уперлась спиной в его грудь и, не успев вывернуться, оказалась прижата к мужскому телу.
– Регина Аркадьевна, – этот обволакивающий тон был совершенно не свойственен верлианцу, – считайте это прямым распоряжением руководства!
Не сдержавшись, отчаянно рванулась из оков его рук. Нет! Нет! Нет! Это слишком, слишком много воды… Я не смогу. Но результат моего рывка оказался плачевным – неловко переступив ногами, я оказалась в воде. Всего лишь одной ступней, но… ощущение того, что меня затягивает в эту бесконечную пучину, подавляет необъятной мощью, заставило сердце забиться с невероятной силой. Дыхание стало прерывистым и быстрым, грудь резко вздымалась и опадала, а я отчаянно силилась отодвинуться назад. Но разве его сдвинешь?!
– Не паникуй! – жестко прозвучало над ухом. И я почувствовала, как одна его рука скользнула выше, обхватывая меня под грудью, в то время как вторая так и удерживала за талию. – Я тебя держу, крепко. Ты не упадешь, тебя не унесет волнами. Просто сделай шаг вперед, всего один. Успокойся и дыши со мной.
Всеми силами пытаясь унять охватившую тело паническую дрожь, сосредоточилась на его спокойно вздымавшейся рядом груди. Вверх-вниз. Прикрыв глаза, стараясь не думать о щекочущей ступню влаге, старательно следовала его дыхательным движениям. Мы стояли так долго, прежде чем мое сердце стало замедляться, позволяя дышать ровнее.
– Молодец! – довольно отметил верлианец. – А теперь вперед, всего лишь шаг, и… сможешь убежать отсюда. Готова?
Убежать! Слово как заведенное билось в голове, позволяя сдержаться и не скатиться снова в панику. Вдохнув полной грудью, я сделала этот проклятый шаг вперед. Ма-а-аленький, крохотный шажочек, сместившись на несколько сантиметров. Но даже так в воде оказались обе мои ноги. В той самой воде, что вселяла ужас своим количеством.
– Хорошая девочка, – прошептал Орино мне на ухо. – Будешь каждый день это делать, ступая все дальше и дальше. Я сам прослежу за этим. Надо научиться плавать.
– Зачем? – сипло выдавила я. – Мне все равно негде.
– Я хочу плавать с тобой, – спокойно сообщил верлианец, заставив меня вздрогнуть всем телом. – Иди.
Как только я почувствовала, что удерживающие меня оковы исчезли, развернулась и рванула к дому. Полотенце упало, но я не обратила на это внимания, я помчалась к дому. Подальше от Орино! Подальше от воды!