Алеша проводил вечер с моей дочерью, потом возвращался в свою больницу. Ночевать он был обязан в палате. За нарушение дисциплины могли выгнать. А язва хоть и не рак, но тоже не подарок.
Позже открыли возбудитель язвы, зловредный микроб хеликобактер. И сейчас язву преспокойно лечат антибиотиками. А тогда бедный мальчик ходил с зеленым лицом, держась за живот. Видимо, хеликобактер гулял там как хотел, женился и размножался, и всей семьей грыз стенки желудка.
Больница все-таки помогала. Было сделано все, что возможно, и исцеление должно наступить, как награда за страдание.
В соседних палатах каждую ночь кто-то умирал. А если не каждую, то через одну.
Усопшего следовало уложить на каталку и препроводить в морг. Людей не хватало. Это миссия возлагалась на дежурную медсестру. Чаще всего это была Светочка – хрупкая девушка, дежурившая через день.
Светочка выбирала среди больных мужика покрепче и брала его в напарники. Ей не отказывали, хотя миссия не из приятных.
В эту неделю крепких мужиков не имелось в наличии. Только лежачие и девятнадцатилетний Алеша.
На рассвете умер шофер Афонин, не старый еще и веселый. Ему бы жить, но рак не выбирает.
Светочка подошла к Алеше, осторожно разбудила его и попросила:
– Помоги мне, пожалуйста. Трупаки – они такие тяжелые, тяжелее чем живые.
– А что надо делать? – испугался Алеша. Он боялся мертвых.
Вроде бы чем он опасен, мертвый? И все равно. От них исходит что-то внечеловеческое, дыхание преисподней. Что-то противоестественное, отчего хочется держаться подальше, не иметь к этому никакого отношения.
– А что надо делать? – еще раз спросил Алеша.
– Я покажу, – пообещала Светочка.
Алеше хотелось сказать: «Не пойду». Но это не по-мужски. А он – мужчина, хоть и начинающий.
Алеша и Светочка вошли в пустую палату. Афонин лежал накрытый простыней. Рядом стояла высокая узкая каталка.
– Бери за ноги, – руководила Света, а сама обхватила усопшего с другой стороны, в районе плеч. – Давай перекинем на каталку. На счет: раз, два, три… Понял?
Алеша, конечно, понял, но его мутило от страха и от чувства, которое похоже на отторжение. Так отторгается от человека пересаженный орган. Все внутри кричит: «Не хочу, не надо…»
– Раз, два… – скомандовала Светочка.
На «три» Алеша напрягся и, ухватившись за ноги, перекинул Афонина на каталку. Получилось.
Он хотел вернуться в палату, вымыть руки и лечь спать. Но нет. Каталку надо было везти вдвоем, по человеку с каждой стороны, иначе каталка будет вилять.
Алеша встал возле головы. Светочка у ног, потому что везти надо было вперед ногами. Так положено. Почему? Какая-то причина существует.