Стоял недолго, так как решения лорд директор школы Искусства Смерти принимал всегда молниеносно. Вспыхнуло синее пламя — ногой зашвырнув сумку в переход, принц Хаоса шагнул следом.
Госпожа Шилли проснулась от деликатного стука в дверь. Стучали негромко, но настойчиво. Женщина села на постели, с некоторым недоумением осознавая, что дворовые псы не издают ни звука. А кто-то все так же продолжает стучать в двери.
Торопливо поднявшись, женщина накинула халат, всунула ноги в тапочки и поторопилась к двери. Она знала только одного человека, которого никогда не трогали ее собаки — маленькую Найри. И любимую воспитанницу своей старшей сестры очень ждала, тревожась за судьбу девушки и в то же время догадываясь, что гордость и опасения за нее, вдову почтенного господина Шилли, не позволят девочке обратиться за помощью. Госпожа Шилли ходила в квартал Магов, искала Найрину, отправляла нарочного, но магиню никто не нашел. И все же вдова ждала и в тайне надеялась.
Дождалась. Вознося хвалу богине Домашнего Тепла, госпожа Шилли сбежала вниз по лестнице, и подойдя к двери, отперла и распахнула створку.
Увиденное потрясло пожилую женщину. На пороге ее дома стоял высокий светловолосый мужчина, в котором опытная торговка сразу узнала сильного и наделенного властью человека. Слишком хорошо госпожа Шилли понимала, что такой прямой и уверенный взгляд бывает только у тех, кто привык командовать, и не умеет подчиняться. Однако поразила ее не только личность ночного гостя на руках мужчина держал находящуюся в обмороке Найрину Сайрен, а все ее дворовые волкодавы, которые держали в страхе любых воров столицы, умильно помахивая хвостами преданно взирали на мужчину, причем вожак стаи Хурт ко всему прочему держал в зубах сумку.
— Добрый вечер, — нарушая молчание, произнес лорд.
А госпожа Шилли твердо уверилась, что он как минимум лорд.
— Ддобрый, — запинаясь, ответила женщина.
— Я вам не нравлюсь, — продолжил странный мужчина.
— Нннет, — пробормотала госпожа Шилли, — я вас просто боюсь…
Незнакомец вскинул бровь и поинтересовался:
— Почему?
Поражаясь этому разговору, вдова все же ответила:
— Вы страшный…
— Всегда знал, что не красавец, — меланхолично произнес лорд. Торговка медленно покраснела.
— Впрочем, это не существенно, — продолжил ночной гость. Затем указал кивком головы на Найрину, и поинтересовался: — Вы знакомы?
Госпожа Шилл и торопливо закивала, встревожено глядя на девушку.
— Что с ней?
— Мелочи, — мужчина усмехнулся, — дом сожгли, четыре смерти в лечебнице за день, главарь банды домогался, больше суток не ела, не спала.