— Двенадцать, — эльфийка позволила себе усмешку, — а я только вступила на пост главы службы безопасности королевства.
На этот раз усмешка была более явственной, и не скрывала намека на превосходство.
— Мне не хотелось бы обсуждать столь деликатную тему, как возраст прекрасной леди, — спокойно произнес лорд Тьер. Удар достиг цели, улыбка леди померкла, и рассказ продолжился в официальном тоне.
— Идущие путем Ненависти — культ, сформировавшийся под влиянием Магов-Отступников и при их несомненной поддержке. И даже опустив факт моего возраста, значительно превосходящего ваш собственный, лорд Тьер, нельзя забывать о продолжительности жизни перерожденных.
Магистр не желал перебивать, подчеркнуто внимательно слушая эльфийку, но не мог не спросить:
— Следы перерожденных обнаружились в клане Шепчущих?
— Трупы, — нехотя ответила темная эльфийка. — Семь трупов.
— И Шепчущие не предприняли никаких мер безопасности? — не поверил Тьер.
«А смогу ли я скрыть?» — с ужасом подумала леди Таэ.
И вздрогнула, увидев потемневшее лицо магистра. Несколько секунд лорд молчал, а затем в темном кабинете главы службы безопасности Западного Королевства прозвучало тихое и злое:
— Судя по имеющимся у меня данным, третьей жертвой была избрана моя жена, — леди испуганно посмотрела на магистра, не веря в услышанное. А лорд продолжил: — И если вы, сейчас, попытаетесь скрыть хоть что-то, что не позволит мне уничтожить идущих…
Он не стал завершать фразу. Не стал говорить и о том, что в любом случае узнает обо всем, Тьер умел находить информацию. Не прозвучало и угрозы — леди и так все поняла. И закрыв глаза, тихо произнесла то, что фактически было изменой:
— Жрец культа Тьмы… оказался лоялен к проклятому учению.
Несколько секунд в кабинете было тихо. Леди Таэ так и не рискнула взглянуть в глаза магистра, и смотрела исключительно на крепко стиснутые пальцы. А еще точно знала, что об этих своих словах в разговоре с лордом Тьером не сообщит королеве. Ни за что. Даже под страхом пыток в Паучьем Логове.
— Лоялен к учению Ненависти, — медленно проговорил магистр, — лоялен… Чтобы осознать учение требуется не менее двадцати лет, чтобы впитать силу Ярости — постоянные занятия стихийной магией не менее десяти, и да — ритуалы жертвоприношений каждый год в день Ночи… А, следовательно, остальные жрецы культа Тьмы не могли не знать о лояльности шестнадцатого жреца, не так ли?
Лорд Тьер поднялся. Он уже понял — то, что могло стать зацепкой к началу расследования, ею не станет. И искать ответы ему придется в совершенно ином месте. И распутать этот змеиный клубок будет совсем не просто.