— Я здешний, заводской.
— И родился здесь?
— Здесь. И вырос здесь, и мать с отцом здесь живут, — объяснил Никита. — Семья у нас большая, а комната маленькая, тесно. Скоро новый дом отстроят, отцу квартиру дадут, тогда перееду отсюда… — Он осторожно, чтобы не обжечь губы, отхлебывал из кружки горячий кипяток, разговаривая, щурил синие глаза и доверчиво, простодушно улыбался.
— Ты на кого учишься? — допытывался Санька.
— На кузнеца. Вместе с отцом в цеху работаю.
— А на столяра можно?
— Можно. А ты на кого думаешь учиться? — спросил меня Никита.
— Тоже на столяра, — ответил я. — У меня отец был столяр…
— Можно и на столяра, если хочешь, — согласился Никита. — А хочешь, учись на слесаря, на токаря, электрика… Выбирай, что по душе.
— А что делают на заводе?
— Как что? Работают.
— А чего работают-то?
— Для колхозников машины выпускаем, — пояснил Никита.
В тихих коридорах послышался топот ног, смех, возня и хлопанье дверей. В комнату ввалился Иван Маслов, косолапый увалень с оттопыренными ушами и большими мягкими губами. Он степенно поздоровался с нами за руку и не спеша стал раздеваться.
Следом за ним влетев девушка в расстегнутом пальто; в одной руке она держала желтый портфельчик, в другой — красный берет. По озорному блеску зеленоватых глаз было видно, что она хотела сообщить Никите какую-то новость, но, увидев нас, замолчала. Потом остановила на мне взгляд и сказала насмешливо: «Новенькие? Эх, какой! С хохолком!» — и метнулась обратно. Я успел заметить ее тугие косы, крупное родимое пятнышко на шее и капельки дождя на волосах.
Никита пояснил:
— Лена Стогова, командир наш, староста.
Некоторое время мы все молчали.
— Скучно, чай, здесь, — вслух подумал Санька. — Пойти некуда…
— Ну конечно, — с иронией подтвердил Никита. — Ведь вы привыкли ходить в театры, в парк культуры…
Иван внезапно хмыкнул в кружку, обдав нас брызгами.
— В деревне хоть в ночное съездишь, на рыбалку, — возразил я.
— А здесь? Сколько угодно: Волга рядом, лес — тоже. Можно на лыжах кататься, на охоту ходить. Попроси Сергея Петровича, он и раздумывать не станет — возьмет.
— А Сергей Петрович кто? — живо спросил я.
— Секретарь партийного комитета. И еще физкультурник он, лыжник и охотник.
— Для охоты ружье надо, — сказал Санька.
— И собаку, — вставил Иван Маслов, налегая на «о».
— Можно и без собаки.
— Ну да, — не соглашался Иван. — Хорошая собака на охоте, знаешь, получше ружья. — И вздохнул с сожалением: — У нас вот дома собака — это собака!.. «Жулик». Породистая! Вислоухая, хвост саблей, мохнатая. Одним глазом моргает чаще, вроде как подмигивает кому…