— Ну что ты такая расстроенная, — утешал грустную девушку Егор. — Все будет нормально. Сейчас у нас с Мариком закрутились дела. Скоро я встану на ноги и смогу тебя забрать.
— Ну разве ты не понимаешь, что не все так просто. По-хорошему меня за тебя не отдадут, а если я убегу с тобой, то от меня откажется вся родня. Возможно, они даже будут мстить тебе и мне. Я так не хочу.
— Не сгущай краски. На дворе заканчивается двадцатый век. Сейчас же не мрачное средневековье.
— Глупый, ты просто не знаешь, о чем говоришь. У нас в горах как раз таки настоящее средневековье. С приходом Дудаева мы стали жить по законам шариата, советской власти у нас совсем уже нет. Женщины разве что только в паранджах не ходят, повсюду бородатые боевики с автоматами. Теперь у нас стали очень часто стрелять. Постоянно кого-то убивают, русские уезжают, потому что их выгоняют из собственных домов. Неужели ты думаешь, что мои родные смогут смириться с тем, что я выйду за тебя замуж?!
— Ну, сюда, я думаю, руки у них не дотянутся.
— Наоборот, посмотри, сколько сейчас у вас в городе чеченцев и ингушей. Думаешь, им будет сложно приехать, чтобы найти нас и отомстить. У нас вообще ходят разговоры, что скоро весь Северный Кавказ отделится от России и у нас будет арабский халифат.
— Да ладно, — Егор махнул рукой. — Не преувеличивай. Все скоро устаканится. Ваш Дудаев чуток погонит дурку и вернется под крылышко России. Никуда ему не деться, Чечня даже чисто экономически без России не выживет.
— У нас говорят, что Россия скоро развалится и весь Кавказ будет с нами, а там и Ставропольский край и, в перспективе, Ростовская область.
— Оближется твой Дудаев. Ишь гад, губу раскатал на весь Кавказ. Да хрен ему на рыло! — взорвался Егор.
— Да никакой он не мой. Нам раньше, при советской власти, намного лучше жилось, чем сейчас, в независимой Ичкерии, — Зара немного обиделась на резкие слова Егора.
— Ладно, извини меня за вспышку. Ты совсем не виновата в том, что у вас сейчас творится.
Егор так и не смог передать свой оптимизм Заре. Через пару часов он проводил ее на автовокзал, пообещал почаще звонить и посадил в автобус, следовавший на Грозный.
Теплым осенним днем в конце октября компания друзей собралась для просмотра нового видеофильма дома у Егора. Родителей в квартире не было, они ушли на садовый участок, находившийся в нескольких километрах от дома. Марик притащил с собой одну из своих подружек и теперь тихонечко зажимал ее в углу дивана, та легонько повизгивала, пугливо оглядываясь на остальных парней. Егор, Марат и Казик, смотревшие новый боевик, старательно делали вид, что ничего не замечают. На кресле тихо посапывал Виталик. С ним вообще была беда. Стоило ему посидеть на одном месте больше пятнадцати минут, как он засыпал, если, конечно, его никто не тормошил. Внезапно во входную дверь позвонили. Марик с его пассия мгновенно отпрянули друг от друга и сели рядышком, как примерные пионеры на собрании актива. Виталик вскинулся и удивленно уставился на экран, стараясь понять, что же там происходит. Егор, с трудом оторвавшись от экрана телевизора, поплелся в коридор открывать дверь. На пороге стоял сосед сверху, дача которого находилась рядом с садовым участком родителей Егора.