– Возвысить хочешь?
– Не я, боги такой совет дали. Черни знамя нужно, прапор, ну, как у князя.
– А если князь или наместник его дружину нашлет?
– Э, где князь! Во Владимире сидит, о сборе налогов и податей думает. Если и пошлет гридей из младших, так числом малым. Одолеешь!
И такая убежденность в словах волхва была, что поверил ему Илья.
– Как мне людей твоих найти, Борг?
– А зачем их искать? Они тебя сами в нужный момент найдут. Да ты и сам поймешь, когда надобен будешь. А пока с девицей красной развлекайся.
– Понял. Ты одно мне скажи, волхв, – как ты о появлении моем узнал и имя угадал?
– Полнолуние было, Макошь слова утешительные сказала – воин к тебе придет.
Волхв достал из складок длинной рубахи серебряное зеркало, небольшое – с ладонь, и круглое, дохнул на него и к Илье поворотил. Илья оторопел: в зеркале был он, как сейчас – в шлеме, со щитом, с мечом на поясе. Волхв дохнул на зеркало еще раз, и изображение померкло.
Если бы Илья не был знаком с планшетниками да со смартфонами, увиденное произвело бы на него сильнейшее впечатление.
Наверное, волхв ждал именно этого и был слегка разочарован. Но Илья даже не удивился.
– Волхв, ты угадал: я из другого мира, и такие зеркальца там у многих.
– Потом ты расскажешь мне о своем мире, – попросил его волхв, – а сейчас ступай.
Илья вернулся к девушке.
– Идем в Суздаль, Марья. И не бойся ничего, отныне я твой защитник.
Илья направился по тропинке в город – путь был ему знаком. Он обратил внимание, что его девушка боса и обходит корни деревьев. Неужели даже лапти, в коих ходило большинство селян, дать ей не могли?
Когда они отошли подальше, Илья попросил:
– Дорога до Суздаля дальняя, поведай о себе.
– Сирота я, – отвечала та. – Мама два года как умерла, а тятя еще раньше сгинул на отхожих промыслах, я его и не помню. У дальней родни проживала, всю работу делала.
– Сколько же лет тебе?
– Семнадцать. Замуж пора, да не берет никто. Вот и решила родня меня волхву отдать, в жертву принести.
Марья не удержалась и всплакнула, а Илья скрипнул зубами от ярости. По местным меркам Марья в девках уже засиделась, на Руси того времени замуж отдавали в пятнадцать-шестнадцать лет. А волхв тоже хорош, готов был уже убить девушку за благоволение богов. Не вмешайся Илья, не подойди вовремя – не встретились бы они с Марьей.
С язычеством, с богами древними, забытыми, с обрядами Илья знаком раньше не был. И сегодня не то чтобы шокирован был, а в первый раз почувствовал, некое неприятие того, что должно было свершиться. Негоже отбирать жизнь у одного, чтобы другим лучше, слаще жилось, что это за обряды такие варварские, дикие?