Все еще пытаясь сохранять дыхание, Андрей нажал на крючок под ручкой. Оружие щелкнуло и больше ничего не произошло. Монстр перевалился через мешки, уже примериваясь к броску. Судорожно вцепившись в оружие, он мечтал только об одном – чтобы этот ствол наконец-то выстрелил. И найденное оружие все-таки не обмануло его ожиданий. Заржавевший механизм все же сработал, плюнув огнем чуть ли не в упор в морду монстра. Оба ствола полыхнули голубым пламенем, метнув в хищника две короткие очереди небольших зарядов.
Хищника отбросило назад, еще в полете разрывая на части вспышками энергии, круша кости и вырывая клочья мяса из тела. Хлестнула светившая зеленым кровь, облив стены и Андрея. Сладковатая на вкус, густая и вязкая, она попала и на лицо. С отвращением сплюнув, он почувствовал дрожь во всем теле. Поднявшись на колени, ощутил спазм в животе, но ничего, кроме судорожных сокращений диафрагмы, не получилось. Из пустого желудка просто нечему было вываливаться.
Одно дело, когда кто-то погибает рядом, а совсем другое, когда ты убиваешь сам. Пусть это даже какое-то чудовище, хищник, пусть даже ради самозащиты. Только вот чувствовать, что это ты оборвал эту нить жизни, видеть, как только что живое существо превращается в кучу мертвого мяса, бессмысленного и глупого… Только самые бессердечные и жуткие существа, которых и людьми назвать сложно, могут спокойно убивать живые существа, даже не меняясь в лице.
Пытаясь успокоиться, Андрей снова прислонился к мешкам, в свете фонаря, наконец, рассмотрев, где же он оказался.
Фонарь выхватывал из темноты пустые ящики, сваленные в кучу, скелеты с остатками одежды на костях, еще баррикады из мешков, ломаными линиями пересекавшие коридор в разных направлениях. У одной бессильно уткнулся длинным стволом в пол крупнокалиберный пулемет, с до сих пор торчавшей откуда-то из нутра лентой с тускло поблескивавшими в свете фонаря патронами. Под пулеметом лежал разорванный пополам скелет, бессмысленно скалящийся в потолок кривыми зубами. На полу, среди высохших луж крови, теперь больше напоминавших пролитую краску, валялись стреляные гильзы и останки других, нечеловеческих существ, со сломанными ребрами, оторванными конечностями, раскиданные, отброшенные. Кое-где так и замершие, не выпустив из когтей свои жертвы.
Сама собой в мозгу рисовалась картины волны монстров подобных тому, что его преследовал, неудержимо накатывающихся на позиции защитников, стоявших здесь до последнего момента, почему-то не ушедших или не имевших возможности уйти. Они сражались уже без всякой надежды, отчаянно пытаясь остановить этот наплыв, но напор был слишком велик, чтобы его удержать. Присев на одну из таких баррикад, Андрей задумчиво вздохнул, раздумывая, чтобы теперь такого сделать. Теперь уже понятно, что здесь не просто кто-то забыл свет выключить. В таких случаях чудовищные монстры не бродят по коридорам среди брошенных баррикад с останками защитников. Мир развалился на части, как и было обещано многими фантастами. Наивные мечты о звездах и космических перелетах оказались пустой тратой времени и сил. Зачем тратиться на перелеты, когда враг гораздо ближе и выведенное в первом акте на сцену, в последнем пушка все же выстрелила, обрушив потолок. Только почему же нет Солнца? Этот вопрос Андрея беспокоил, но меньше, чем жизненно важные проблемы. Ему нужна одежда, еда и вода. Оружие пока у него есть. Посмотрев на разводы ржавчины на стволе, он подумал, что надолго его не хватит. Поэтому можно собрать здесь еще пару стволов, слава Богу, здесь их хватает. Мародерство это вряд ли будет считаться, а даже если и считается, то судить, вроде некому.