Все друзья и родственники вскочили. Мое сердце забилось. На свадьбах, где мне доводилось бывать в качестве гостя, я замечал, что если невеста во время церемонии плачет, то будущее пары сомнительно. Но именно мне пришлось бороться со слезами, когда ко мне с любовью в глазах приближалась Канаэ.
Воспоминание о том, как моя чудесная невеста стояла рядом со мной на залитой солнцем скале над океаном, я сохраню на всю жизнь. После стольких лет одиночества, сердечной боли, страха, что ни одна женщина меня никогда не полюбит, я видел Канаэ в ослепительно красивом свадебном платье. Сердце мое пело. Я никогда в жизни не чувствовал такой благодарности и такой любви. Я не сомневался, что нас соединил сам Бог.
Пастор Шилер прочел прекрасную проповедь о том, как двое становятся одним. Но он заметил:
– Вы остаетесь сами собой. Вы становитесь частями новой общности… В этот момент вы можете посмотреть в глаза друг другу, и это сделает вас счастливыми.
Потом пастор сказал, что хороший брак – это нечто большее. Чтобы прожить вместе всю жизнь, требуются все стороны любви – в том числе дружба и самопожертвование.
– У вас будут и романтические, и дружеские, и рабочие, и страстные отношения – и все это одновременно, – сказал пастор Шилер. – Самое прекрасное в браке – это желание супругов сделать друг друга счастливыми. Если вы оба этого захотите, то оба будете счастливы.
К моменту произнесения обетов мы с Канаэ оба сдерживали слезы. Я очень нервничал, потому что мы с ней всегда собирались написать наши обеты, но так и не удосужились это сделать. Где был мой литературный негр, когда я в нем так нуждался?!
Совет будущим невестам и женихам: не тяните с написанием обетов. Во время предсвадебных консультаций нам советовали это сделать. Когда во время генеральной репетиции выяснилось, что их нет, нас сурово осудили. Бесконечно благодарен нашему священнику, который нашел для нас традиционные, книжные обеты – на всякий случай, если мы так и не напишем собственных.
Мы произнесли традиционные обеты – но с одним маленьким дополнением. Это было дополнение на все времена. После стандартных слов «пока смерть не разлучит нас» мы добавили: «и воссоединит на небесах».
Если рядом со мной не будет Канаэ, то и рай не покажется мне раем! Пусть она хотя бы окажется моей соседкой! Серьезно! Отец Канаэ умер, когда она была еще очень юной, и мне хотелось заверить ее в том, что если по какой-то причине я уйду на небеса раньше, чем она, то буду ожидать там ее появления.
Когда мы произнесли обеты, мне пришлось снова повторить отработанный уже трюк надевания кольца на палец невесты. Я держал его во рту и ловко со всем справился – ведь теперь мне не мешали ни крем, ни крошки, ни морская качка.