Когда мы втроем перешли Девятое шоссе — в свете восходящей полной
луны за нами тянулись длинные тени, — Кон, которому только что исполнилось
тринадцать, темноволосый, худой, в линялой клетчатой куртке, унаследованной от
Энди, поднял блокнот, с которым не расставался. Он писал на ходу, так что буквы
вышли неровными. “ЭТО ГЛУПОСТЬ”.
— Может, и так, — согласилась Клер, — зато нам достанутся
печеньки. У миссис Джейкобс всегда есть печенье.
Нам достался заодно и Морри, к тому времени уже пятилетний,
переодетый в пижаму перед сном. Он помчался прямиком к Кону и запрыгнул к нему
на руки.
— Ты еще не заговорил?
Кон покачал головой.
— Папа тебя вылечит, — заявил Морри. — Он весь день работал.
Потом он протянул руки к моей сестре.
— Поноси меня, Клер! Поноси меня, Клер-Эклер, и я тебя поцелую!
Она со смехом забрала его у Кона.
Преподобный Джейкобс ждал нас в сарае, одетый в линялые джинсы и
свитер. В углу стоял электрокамин с раскаленной красной спиралью, но в
мастерской все равно было холодно. Наверно, он был слишком занят своими
проектами, чтобы ее утеплить. Временно ослепший телевизор был накрыт грузчицким
одеялом.
Джейкобс обнял Клер, поцеловал в щеку, пожал руку Кону, который
показал ему свой блокнот. “ОПЯТЬ МОЛИТЬСЯ БУДЕМ?”, — было написано на чистой
странице.
Я подумал, что это не очень-то вежливо. Клер тоже так считала,
судя по нахмуренным бровям. Но Джейкобс только улыбнулся.
— Не исключено, но сначала я хочу попробовать кое-что другое.
Он повернулся ко мне.
— Кому помогает Бог, Джейми?
— Которые сами себе помогают, — ответил я.
— Не слишком грамотно, но верно.
Он подошел к верстаку и вернулся не то с очень широким ремнем, не
то с самым узким в мире электрическим одеялом. Сбоку болтался провод,
заканчивающийся пластиковой коробочкой с выключателем. Джейкобс стоял с ремнем
в руке и серьезно смотрел на Кона.
— Это проект, над которым я время от времени работал в течение
всего года. Я называю его “электростимулятор нервов”.
— Это ваше изобретение, — сказал я.
— Не совсем. Мысль о том, чтобы использовать электричество для
облегчения боли и стимуляции мышц, появилась очень давно. За шестьдесят лет до
Рождества Христова римский врач Скрибоний Ларг обнаружил, что боль в руках и
ногах уменьшается, если пациент наступит на электрического угря.
— Вы это выдумали! — со смехом обвинила его Клер. Кон не смеялся.
Он, как зачарованный, не сводил глаз с ремня.
— Вовсе нет, — сказал Джейкобс. — Но мой прибор питается от
маленьких батареек, и вот их-то изобрел я. В центральном Мэне нелегко найти
электрического угря, а обмотать им шею мальчика еще труднее. А именно это я
намерен сделать с помощью своего ЭСН. Возможно, доктор Рено прав в том, что
твои связки не порваны, Кон. Может, их просто надо подзавести. Я готов провести
эксперимент, но решать тебе. Что скажешь?