– Приходится признать, что у меня действительно возникала такая мысль, – заметил Адриан, правильно истолковав ее взгляд. – Очень соблазнительно. Но нет.
Приподняв левой рукой висевший на шее Лауры шнурок, он перерезал его, стягивая с нити маленький блестящий жетон.
– С этой штукой для меня откроются любые ворота, – пояснил он. – А тебе папа другой подарит.
Лаура снова что-то замычала, яростно вращая глазами, явно пыталась сказать, что именно сделает с Адрианом папа, если только до него доберется. Адриан понял, но не впечатлился. Как именно отреагирует на происшедшее де Оксенфорд, было понятно и так.
– Напрасно ты так возмущаешься, – спокойно заметил Адриан. – Ничего такого страшного с тобой не случилось. Это не дыба и даже не порка. Хотя, говоря откровенно, хорошая порка тебе бы точно не повредила.
Лаура так явно не считала, она продолжала дергаться и шуметь, насколько того позволяли обстоятельства, все еще надеясь привлечь таким образом чье-нибудь внимание.
– Лучше веди себя потише, пока я не ушел, – посоветовал молодой супруг, при этом его глаза нехорошо сверкнули. – У меня все еще не исчез соблазн воспользоваться ножом по назначению. Я никогда не стремился к женитьбе. Роль вдовца нравится мне намного больше. Эта игра не была честной с самого начала, Лаура, – добавил он напоследок. – Считай, что я тебя обыграл.
Резко отвернувшись, он возвратился к окну и обвязал один конец сооруженной из обрывков шторы веревки вокруг узкой декоративной колонны. Несколько раз проверил результат на прочность, затем выбросил оставшуюся часть за окно. Больше не оглядываясь, забрался на подоконник и быстро спустился по стене до того уровня, где заканчивалась веревка. Адриан посмотрел вниз. До земли оставалось около пяти метров. Схватившись за край руками, он пару секунд повисел и спрыгнул. Было даже хорошо, что веревка заканчивалась высоко. Тем более вероятно, что на нее еще долго не обратят внимания. Чем дольше ее не заметят, тем дольше не догадаются о его отсутствии. Зайти без приглашения в опочивальню молодоженов никто не осмелится еще долго, по предположениям Адриана, по меньшей мере до полудня.
Оглядевшись, Адриан быстро перебежал под деревьями, углубляясь в сад. Извлек из кармана жетон, который собирался использовать на воротах. Надо было спешить. Ему еще предстояло раздобыть коня и более полноценное оружие. Но это теперь было делом техники, тем более с жетоном.
Веревка все никак не поддавалась, а рассвет неумолимо приближался. Сжав зубы, я продолжала отчаянные попытки высвободиться. Сколь это ни странно, сейчас я чувствовала себя существенно лучше. Головная боль не то чтобы прошла, но притупилась, а сил прибавилось. Возможно, мое положение и было сейчас во много раз хуже, чем сутки назад, но зато теперь у меня была цель, и я могла хоть что-то делать для ее достижения.