Может быть, в чем-то он был и прав. Но тема справедливости волновала меня сейчас в последнюю очередь.
– Какова вероятность того, что Адриан действительно сможет завладеть моим амулетом? – настойчиво переспросила я.
Шериф склонил голову набок, прикидывая.
– Я бы поставил три против двух, – сказал он наконец. – Да, пожалуй, именно так.
– Тогда об этом не может быть и речи.
Я сжала амулет в руке и попыталась снова отступить назад, но на этот раз наткнулась на холодную сталь обнаженного меча.
– Более надежные варианты есть? – спокойно поинтересовался между тем Адриан.
– Ну разумеется, – расплылся в улыбке шериф. – Достаточно перерезать горло этой девочке, и я сразу же получу амулет. Этот вариант абсолютно надежен – и, заметь, твое участие даже не потребуется. Кстати, тебе когда-нибудь доводилось видеть, как уходит жизнь из человека, которому перерезают горло? Событие очень быстрое, но в то же время весьма зрелищное. Главное – это следить только за глазами, не отвлекаться на полосу крови. Тогда можно в буквальном смысле слова увидеть, как из тела вытекает жизнь.
Моя рука автоматически выпустила амулет и медленно поползла вверх, прикрывая шею. Должно быть, именно на такую реакцию и был рассчитан сей вдохновенный монолог. Идти у шерифа на поводу не хотелось, и я поспешила опустить обе руки, для пущей уверенности сцепив пальцы за спиной.
– Обойдемся без лирики, – жестко сказал Адриан.
– Не возражаю, – пожал плечами де Оксенфорд. – Лирика и вправду ни к чему, а вот к действию пора приступать. Выбор за вами.
– К действию так к действию.
Адриан отвернулся от де Оксенфорда и шагнул мне навстречу. Сомкнув губы, я энергично закачала головой и снова сжала амулет в кулаке.
– Все будет хорошо, – тихо сказал Адриан, глядя мне в глаза.
Если это была попытка гипноза, она не сработала. Я только сильнее сжала кулак и, не отводя взгляда, снова покачала головой.
Кровь ощутимо стучала в висках, будто норовя заглушить все прочие звуки, таким образом хотя бы частично отгораживая меня от окружающего мира. Я ожидала уговоров, взвешенных и логичных доводов, а может быть, обвинений в глупости и упрямстве. Я не собиралась адекватно реагировать ни на то, ни на другое, ни на третье, просто вцепилась в амулет, понадеявшись, что разжать мои пальцы окажется нелегко даже в случае моей смерти.
Против моих ожиданий, Адриан не стал ничего говорить. Просто наклонил голову и поцеловал меня в губы. Я ответила, хотя, учитывая обстоятельства, это и было глупо. Впрочем, в силу все тех же обстоятельств, что глупо, а что нет, особого значения теперь уже не имело. Сколь ни удивительно, но нас не прерывали. В комнате повисла тишина – ни окриков, ни смешков, ни комментариев. Мои руки обвили шею Адриана…