– Все именно этого от меня и ожидали, разве не так?
– Так что же, вся эта самоотверженная любовь к Лауре?.. – Я не договорила, поднимая на Рональда вопросительный взгляд.
– А ты могла бы придумать более удачное прикрытие? – ответил он вопросом на вопрос. – Более подходящий предлог для того, чтобы постоянно крутиться возле семейства де Оксенфордов?
– Да нет, предлог, пожалуй, действительно удачный, – признала я.
Бедная Лаура, ей сильно не повезло с окружавшими ее мужчинами. Муж сбежал всего через пару часов после свадьбы, а воздыхатель и вовсе проткнул спину мечом… Впрочем, назвать все это невезением достаточно трудно. При ее характере и поведении это была скорее закономерность. Мы сами выстраиваем реальность вокруг себя, и в этой данности нет ничего мистического.
– А ты действительно дворянин? – спросила я и тут же прикусила язык, вопрос вышел, мягко говоря, бестактный. – То есть я просто имела в виду, что если ты дворянин, то как ты связался с лесными разбойниками?
Судя по насмешливому взгляду Уилла, попытка исправить бестактность вопроса оказалась неудачной.
– Увы. – Рональд развел руками, впрочем, без особого сожаления. – Чего нет, того нет. Происхождение у меня самое что ни на есть банальное, никаким дворянством даже не пахнет.
– Но Нортфолк – дворянская фамилия. Она не настоящая?
Он качнул головой.
– Рон Нортон, к вашим услугам.
– Мы слегка подправили имя, а заодно и биографию, – пояснил Уилл. – Решили, что история о дворянине, принадлежащем к обедневшей и малоизвестной ветви благородной фамилии, будет как нельзя более кстати.
– И что, де Оксенфорд поверил? – удивилась я.
– На самом деле придать подобной легенде убедительности совсем несложно, – заверил меня Уилл. – Если все карты уже раскрыты, то нам с Роном пора спуститься во двор, посмотреть, как там идут дела, – добавил он.
– Разве все еще не закончилось?
Я только теперь поняла, что даже не знаю, что происходило в замке на тот момент, когда Алан отыскал Адриана и Уилла.
– Штурм закончился, – успокоил меня Уилл, – но мало-мальского порядка здесь не будет еще долго, так что дел полно.
Ну что ж, кто сумел навести порядок в Дэнвудском лесу, наведет его и в замке. Пожалуй, спустя каких-нибудь полгода трудно будет поверить в темное прошлое графа Вестфолдского… разве что по дерзкой смешинке во взгляде.
Я почувствовала, что не очень хорошо держусь на ногах, и, стараясь сохранять бодрый вид, села на пол, прислонившись спиной к широкой белой колонне. Колонна, хоть и внушительная на вид, имела сугубо декоративное предназначение, удержать потолок она бы не смогла, но вес моего тела, к счастью, не мог конкурировать с тяжестью крыши.