– Это звучит довольно пугающе, – заметила я. – Выходит, разбойников невозможно победить?
– Не знаю. Не думаю, что так уж прямо и невозможно. Но только не арестовав пару-тройку бандитов, как бы их ни звали. Такую проблему необходимо решать более кардинально… а с этим, похоже, шериф никак не может справиться. – Теперь Кларисса говорила совсем тихо, мне приходилось приблизить ухо к ее губам, чтобы разобрать все слова. – Вообще, в последнее время кругом все больше недовольных. Постоянные ограбления в лесу, преступники, сбегающие прямо с виселицы, нападение на престижный городской трактир. Дело обстоит хуже некуда: люди не чувствуют себя в безопасности. И многие винят в этом именно де Оксенфорда, ведь как-никак обеспечение безопасности в этих краях – его прямая обязанность.
– Не знаю, стоит ли чрезмерно его за это ругать, – неожиданно для самой себя заступилась за шерифа я. – Как бы то ни было, а дэнвудские разбойники очень хорошо организованы. Это сильный противник.
– Все верно, – согласилась Кларисса. – Но ведь рано или поздно кто-то должен дать им отпор. И в интересах де Оксенфорда, чтобы этим кем-то оказался именно он.
Я обвела взглядом зал. Шериф, против обыкновения, на приеме присутствовал. Сейчас он стоял у стены и о чем-то беседовал с леди Маргарет и Джорджем Грэнхемом. То ли на этот раз у де Оксенфорда не оказалось неотложных дел, то ли он понял, что по-любому с этими делами не справляется.
– А как обстоят дела в самом замке? – поинтересовалась я. – В замке и в саду? Хотя бы здесь люди могут чувствовать себя в безопасности?
– Если ты намекаешь на недавний побег заключенного, то больше такого не повторялось. Да и вообще надо признать, что в замке царит идеальный порядок. За этим действительно очень хорошо следят. Даже если пару раз и были какие-то проколы, у кого их не бывает?
Кастелян как раз проходил мимо, и я поманила его рукой.
– Господин Шелдон! Присоединяйтесь к нам! – воскликнула я, призывно улыбаясь. – А мы как раз говорили о вас.
– Обо мне? – с тенью недоверия в голосе переспросил кастелян, подходя к нам с Клариссой.
– Ну конечно, именно так. Леди Лейн только что рассуждала о том, насколько идеальный порядок поддерживается в замке. Ведь это, несомненно, ваша заслуга, разве не так? – Я кокетливо стрельнула глазками.
Было видно, что Шелдон польщен.
– Вынужден признать, леди, что моя заслуга тут действительно есть, – склонил голову он.
– И как же вам это удается? – осведомилась я, беря кастеляна под руку. – Особенно в такое неспокойное время? Наверняка у вас есть какой-то секрет? Поделитесь с нами, будьте так добры! Уверена, ваши советы очень нам пригодятся.