Два десятка домов вдоль улицы, множество построек во дворах, сотни окон от подвалов до чердаков. Поди угадай, где находятся огневые точки.
Разведвзвод и саперы шли смешанными группами под командой Грача и Шевченко. Два танка двигались, прижимаясь к домам, третий — посреди улицы. Пехота охватывала дома с разных сторон, шагая через дворы. Кое-где уже начиналась перестрелка, хотя большинство огневых точек в домах и подвалах пока молчали.
Сторожевое охранение, похоже, сняли. В арке лежало тело немецкого солдата, убитого в ночной стычке Иваном Шугаевым. Оружие забрали, а лицо накрыли тряпкой.
— Надо бы наверху глянуть, — сказал Шугаев. — Вдруг оставили пару смертников, лупанут в спину из пулемета.
— Там скорее двери заминировали, — предположил сапер Шмарев Матвей. — Я первым пойду, остальные поодаль.
Так и оказалось. В полутьме лестницы разглядели тонкую проволоку. Она перегораживала ступени и шла к одной из дверей. На проволоку набросили стальную кошку и потянули. Грохнули несколько ручных гранат, прикрепленных к растяжкам. Вынесло двери в двух квартирах, подъезд окутался дымом и взвесью размолотой штукатурки.
Это словно послужило сигналом. Из ближайших домой хлестнули пулеметные очереди, открыли огонь наступавшие бойцы и танковые орудия. С обеих сторон торопливо хлопали минометы.
«Тридцатьчетверки» вели огонь с места, дожидаясь, когда пехота очистит два ближних дома. Экипажи танков больше всего опасались гранатометчиков с «фаустпатронами». Из глубины улицы открыли огонь 75-миллиметровые пушки.
Немецких артиллеристов заставили вскоре замолчать. На их позиции густо сыпались мины и вели огонь «тридцатьчетверки». Приземистую пушку прятавшуюся за мешками с песком, подбросило взрывом снаряда. Часть расчетов была перебита, другие спрятались в защитных щелях.
Одна из «семидесятипяток» упрямо стреляла по танкам. Снаряд, выпущенный Борисом Антиповым, взорвался рядом, вышиб колесо и накрыл веером осколков орудийный расчет.
Разведчики вместе с саперами и пехотинцами штурмовой группы забросали подъезды и окна четырехэтажного дома гранатами. Затем ворвались внутрь. Гарнизону этого дома хорошо досталось при артподготовке. Одно из орудий «ЗИС-3» всадило в окна не меньше двух десятков снарядов.
Большинство немецких солдат укрывались в дальних помещениях, что спасло многим из них жизнь. Но шестикилограммовые фугасно-осколочные снаряды, влетая в окна, проламывали и рушили перегородки. Обваливались потолки, оставляя под грудой обломков убитых и тяжелораненых солдат.
Другие были контужены или оглушены. На первом и втором этаже сопротивление оказалось сравнительно слабым.