На самоходке «СУ-76», и особенно на танке «Т-34-85» орудия куда мощнее. Но стрелять придется, без малого, с двух километров. Великовато расстояние. Больше шума, чем толку.
— У тебя сколько снарядов в наличии, — спросил Милушкина капитан.
— Сорок шесть штук. Из них два десятка бронебойных.
— У Антипова тридцать с небольшим.
— Понятно, — кивнул маленький самоходчик. — Он на ходу огонь вел, а у меня рубку не развернешь. Лишь бы прорваться. И то две машины потерял.
— В общем, главная надежда на пехоту. Ну и Грач из своей башни поддержит. Так, что ли, Юрий Матвеевич?
Наморщив лоб, самоходчик снова припал к биноклю. Затем сообщил:
— У меня машина легкая. Я, пожалуй, еще метров на четыреста смогу продвинуться. Вон с той ложбины стрелять буду. Хоть какое-то, но укрытие.
Укрытие было хреновое. Но младший лейтенант, совестливый командир, чувствовавший вину за две сгоревших самоходки, хотел как-то ее загладить.
— Ночью начнем? — уточнил Милушкин.
— А чего ночи ждать? — весело и, как показалось самоходчику, несколько легкомысленно отозвался капитан. — Через часок и ударим.
Когда возвращались к мотоциклу, который доставил их сюда, объяснил причины спешки.
— Нет у нас времени до темноты ждать. Или авиация налетит, или фрицы подмогу бросят. Со своей башни Савелий поможет. А он тоже долго ее не удержит. Сожгут, к чертовой матери, и минами забросают.
— Хорошо бы с Малкиным связаться, — озабоченно сообщил Милушкин. — Хоть и толку с него немного, но полтора десятка бойцов тоже не лишние будут.
— Если смелости хватит, сам догадается. Ну а если очко сыграет, так и будет сидеть, наблюдать со стороны.
Ольхов не слишком надеялся выбить немцев из укрепления. Конечно, фрицы понесли потери, уничтожена половина артиллерии, но место для обороны удобное. Даже полсотни человек способны перекрыть дорогу и отбить атаку.
Тем более немецкие командиры в эти апрельские дни сорок пятого года не решались отступать без приказа. Еще никогда так жестко не действовали полевые суды, военная полиция, эсэсовские заградительные отряды. Повинуясь приказу Гитлера, за оставление позиций без приказа расстреливали и вешали даже офицеров высокого ранга.
Здешний гарнизон будет сражаться до последнего. Разгромить его можно только крепким и точным ударом.
Весна брала свое. День выдался солнечным и теплым. Старший лейтенант Антипов только сейчас заметил, что южные склоны покрыты зеленой молодой травой, а между камней распустились мелкие желтые цветы.
Его «тридцатьчетверка» застыла на склоне, наполовину прикрытая каменистым бугром. Вести огонь из танкового орудия сверху вниз несподручно. Особенно по точечным целям. Самоходка Милушкина продолжала спуск.