Осторожный Кеша в боязни получить отказ, начал искать «концы», гарантирующие обязательность появления в его паспорте лилово-розового чернильного штампа, представлявшего пропуск в иной мир. Поиски заняли время, но вскоре товарищи навестили некий офис, где за столом, заваленном ворохом заполненных посольских анкет, восседал тип лет сорока, целиком в изучение анкет погруженный.
Внимательно рассмотрев личности очередных клиентов, возникших на пороге, тип молвил:
— В какую же делегацию вас воткнуть? — И далее, заведя продувные зенки к потолку, молвил в раздумье: — Закупка водоочистной системы для канализации Урюпинска? Нет, не тот типаж… Эксперты по машиностроению? Возраст… Эй! — Внезапно крикнул он в сторону смежной комнаты: — Светик! Мы группу молодых художников еще не укомплектовали?
— Одно место есть! — ответствовал бодрый девичий голосок.
— А два?
— Два, так два!
— Заполняйте анкеты. — Тип придвинул друзьям чистые бланки. — Едете от Союза художников России. Как молодые таланты. Приглашены вместе со своими работами на выставку в Бостон. Собеседование завтра, вовремя успели. Залог — по двести долларов с носа.
— А если не пройдем? — поинтересовался Кеша.
— Значит, вернем залог, — ответил загадочный тип.
У этого парня был беспроигрышный бизнес.
Следующим утром в компании десятка разнополых младых существ, одетых одинаково расхлябанно и предметом под названием «расческа» пренебрегающих, Серегин и Кеша канули в пристройку правого крыла американского посольства, где из окошечка с бронированным стеклом, осмотрев их банду, пожилой консул в свисающих к носу очках, буркнул в микрофон:
— Мне нужны фотографии ваших работ! — И — один за другим выбросил на стойку через прорезь в окошечке паспорта, отмеченные траурной печатью отказного решения.
С общим тоскливым воплем, переходящим в беспомощные причитания, претенденты вывалились из пристройки, устроив оперативное совещание на улице под неприязненными взорами охранявших посольство оборотней в погонах — гэбэшников в милицейских шкурах.
Кляли контору аферистов, скрежетали зубами от досады и жаждали возврата залога, двинувшись дружной негодующей толпой по известному адресу.
Деятель от незаконной иммиграции по-прежнему вальяжно восседал в кресле за столом, его звонкоголосая помощница стучала по клавиатуре компьютера, а рядом с аферистом на стуле смиренно сидел очередной, вероятно, соискатель заграничного счастья.
На толпу, ввалившуюся в мошенническое переселенческое заведение, его шеф отреагировал с редким равнодушием, буркнув:
— Ну, чего там у вас стряслось?