Со стороны Станции долетел приглушенный хлопок, и морду пса разворотило, разбросало в стороны хлопьями черноты. Мрак вокруг пробитого пулей канала взвихрился, завернувшись спиралями. Зверь отпрянул, припав косматым брюхом к шпале. Колыхнулся воздух, пятно темноты расширилось вокруг пса – и пропало вместе с ним.
Пригоршня поморгал, затем поковылял дальше. Сил удивляться не было. В рану между ребер словно ткнули горящей палкой, и он наклонился вперед, едва переставляя ноги.
– Что у тебя происходит?
– Зверюга снова появился. И в него выстрелили со Станции.
– Кто выстрелил?
– Я знаю? Снайпер. Псине морду разметало пулей, и он исчез.
– Ага! То есть он вполне материальный, никакой мистики? Но кто стрелял?
– Не знаю! – повторил Пригоршня. – Я в твоих мистиках не разбираюсь!
– И что ты сейчас делаешь?
– Иду к Станции, что еще. Все равно я у них на прицеле.
– Стрелять мог человек майора Титомира, правильно? Значит, новые шлемы их спасли.
– Увидим. Если дойду.
Станция была уже близко, но Пригоршня никого там не видел, никакого движения. Все, как и описывал Химик: щебенка, двухэтажное здание администрации, склады, перрон. Возле перрона стоял короткий состав.
– Химик… – снова забормотал он. – Вижу поезд, у вагона сзади откинут подъемный пандус.
– Правильно, там отсек-гараж с амфибией. Экспериментальная модель, чтобы передвигаться по Зоне.
– Про амфибию знаю. Я про другое: отсюда толком не разглядеть, но, по-моему, тачки внутри нет. То есть, они уехали?
– Кто же тогда стрелял?
Пригоршня не ответил. Он почти не помнил, как достиг перрона. На то, чтобы подняться по ребристому выгнутому пандусу, ушли остатки сил. Перегородки делили вагон на отсеки, и в заднем никого не было.
– Эй! – позвал он, ковыляя к проходу в следующий отсек. – Я из Комплекса! Рядовой Новиков! Эй!
Он уже знал, что внутри пусто. Такое же чувство было в Комплексе: одиночество, покинутость. Где-то далеко – мир, люди, шум, дома, магазины, ездят машины, горят светофоры, все такое. А тут пустой состав, электровоз и единственный вагон, стоит посреди заброшенной станции, и вокруг – только холмы да заросли, редколесье да болота. Покинутая, дикая территория. Пустое место.
– Но ведь кто-то стрелял, – прохрипел он, кривясь от боли в боку. – Кто-то же, мать вашу, стрелял! Эй!
– Там должна быть аптечка. В поезде, да не одна, слышишь?
– Ну, мать твою налево, конечно, должна! Только я ее не вижу… зато трупы снова вижу! То в Комплексе, то здесь, везде трупаки, что ж они меня, преследуют, а?!
– Не паникуй, пехота. Чьи трупы? Ученых? Кауфман и его дочка, Ника, там есть?