— Это ты?
— Да, — ответила Вика и победно улыбнулась.
— Берегись, дочка, тщеславие — это опасная вещь.
— Может быть, но ведь без тщеславия ничего в жизни не добиться, разве не так?
— Это так, но нужно учиться трезво оценивать себя или пропадешь.
— Почему? — удивилась Вика.
— Слава — нелегкая ноша. Она ослепляет человека, а потом появляется чувство вседозволенности, оно и разрушает тебя…
Вика терпеть не могла такие разговоры и с неприязнью посмотрела на водилу с невзрачным лицом в засаленной кепочке.
«Любят все поучать, будто что-то понимают. Что этот дядька может знать об успехе? Просто повторяет кем-то сказанные слова, уже набившие оскомину…»
* * *
Вику пригласили дать интервью на телевидение. Тщательно наложив мейк-ап, она надела темный костюм — скромный, но жутко дорогой. Под пиджак — ничего, лишь пару капель «J’Adore» в ложбинку между грудей.
Войдя в большое помещение, освещенное софитами, она оглянулась. Осветитель еще копался с аппаратурой, а звукорежиссер настраивал звук. Вика распрямила плечи и придала лицу безразличное выражение, которое у нее было отработано для представителей медиа, но тут услышала за спиной:
— Меня зовут Артур, а ты — Виктория.
Вика развернулась и встретилась с Артуром взглядом. Невидимые глазу токи пробежали между ними, атмосфера в студии наэлектризовалась.
— Я буду брать у тебя интервью. Ты не против? — спросил он, глядя ей прямо в глаза.
От этого взгляда Вика засмущалась, как школьница, и разозлилась на себя.
Артур принадлежал к тому типу мужчин, под чье обаяние легко попасть. В нем сочетались — мужественность c нежностью, интеллект с чувственностью. Вот она и попалась…
— Ты готова? Начнем?
— Да.
Вика красиво и уверенно расположилась в кресле перед камерой и посмотрела в объектив. Артур представил ее зрителям и начал.
Первый вопрос:
— Приятно ли быть востребованной моделью?
— Конечно, — согласилась Вика. — Всегда приятно, когда хотят видеть на дефиле или съёмке только тебя и никого другого.
— Все знают, что это нелегкий труд, требующий не только физических затрат, но и большого терпения.
— Когда тебя фотографируют шесть часов кряду, то это превращается в сущий ад. Ты ослеплена вспышками фотографа, твое тело ломит от неудобных поз. Натурные съемки могут идти при любой погоде, и никого не волнует, что ты продрогла до костей или промокла до нитки…
— Ты тщеславна?
— Если скажу нет, ты мне не поверишь. Каждый, кто добился успеха в жизни, тщеславен. Ты лучше меня это знаешь.
— Как ты относишься к успеху?
— Твой успех — это всегда чье-то поражение. Если ты сегодня вытянула счастливый билет, значит, кого-то другого судьба им обделила. Ничего не дается в жизни просто так, и за успех приходится платить по прайслисту. Как дорог успех узнаешь не сразу, — Вика замялась на секунду. — Я надеюсь проскочить и выйти целой из этой мясорубки под названием шоу-бизнес.