— Вряд ли.
— И я думала так же. Так утверждали мои родители, пионерская, комсомольская организации. Полвека я была убежденной атеисткой и прививала то же самое своим ученикам. И только сейчас поняла, насколько заблуждалась. Кара свершилась! И кто же, как не Бог, послал ее на этого…
Она зашевелила увлажнившимися губами, мысленно подбирая наиболее подходящий эпитет. Я не дождался и спросил:
— Кого вы имеете в виду, Зоя Алексеевна?
— А вы не догадываетесь?! — Голос ее прозвучал неприятно резко. — Того, кто опозорил мою дочь и меня, кто обрек ее на нищенское существование и смерть! Теперь я буду молиться, чтобы Господь прибрал к своим рукам и отца этого изверга. Место им всем в аду!
— Вы говорите про Александра Солонкова?
— Да, — торжественно произнесла Зоя Алексеевна. — Вчера я узнала, что его убили. Наверное, такие же уголовники, как и он сам. Лена была совсем маленькая, и я позволяла этому мерзавцу нянчиться с ней. И относилась к нему точно к сыну, жалела, прикармливала. А он, оказывается, только притворялся добрым и отзывчивым до поры до времени, покуда не подросла моя дочка. И за что Бог наградил ее такой красотой и доверчивостью? Он получил ее обманом, еще школьницу. Наговорил красивых фраз, наобещал бог знает чего, прикинулся пылким влюбленным и заставил ее поверить в эту чудовищную ложь.
— Простите, Зоя Алексеевна, — рискнул вмешаться я. — Я говорил с очень многими людьми, которые общались с Леной и Александром в городе, и мне кажется, что вы несправедливы к ним. Они действительно очень сильно любили друг друга, а некоторые даже завидовали их любви, потому что никогда не видели ничего подобного. Зачем им было притворяться, играть? Какой в этом смысл?
Женщина отвернулась и принялась переставлять с места на место костяных слоников в серванте. Видимо, она думала, что ответить на это неожиданное сообщение. В ее сознании уже много лет Александр Солонков жил лишь в образе обманщика и негодяя.
— Не знаю, какие цели преследовали люди, с которыми вы разговаривали, но они вам лгали. Моя дочь не могла быть счастлива с таким человеком, — категоричным тоном отозвалась Зоя Алексеевна.
— Этих людей было много, — спокойно заметил я. — Не могли же они сговориться. Давайте посмотрим на дело с другой стороны. Александр мертв, и, по-вашему, он получил то, что заслуживал. А как зарождались их отношения тогда, лет пятнадцать назад? Если бы Солонков хотел только позабавиться с вашей дочерью, он не стал бы жить с ней после столько лет, ведь вы не грозили привлечь его за совращение малолетних?..