Он не протянул руки на прощание, только коротко и сурово кивнул.
— Вам сообщить, если я выясню что-нибудь о судьбе Саши Стрелкова? — обратился я к прямой пропотевшей спине старика.
Белецкий остановился, занеся ногу над ступенькой, и ответил не оборачиваясь, однако теперь в его хрипловатом урчащем голосе, помимо недавнего неудовольствия, слышались нотки горькой признательности.
— Если вас это не затруднит, запишите мой телефон. И позвоните сразу же, какими бы эти известия ни были. — Он сглотнул и мрачно добавил: — Только прошу, ни слова Томе, помните про ее сердце.
Старый генерал многое повидал в жизни и давно перестал верить в чудеса. В счастливый исход этого дела не верилось и мне. «Хоть в этом мы с ним до конца солидарны», — подумал я в тот момент с неуместной иронией.
Одной и, пожалуй, единственной ценностью в моем офисе был сингапурский телефонный аппарат с автоответчиком, приобретенный мной по случаю за бутылку у местного алкоголика. Тогда я вовсе не горел жгучим желанием заполучить в пользование забавную заморскую игрушку, скорее, тоже частенько бывающий человеком страждущим, я сердобольно подошел к проблеме своего ближнего и спас его от неизбежной похмельной погибели. При этом все остались довольны, а я вдвойне, когда, к своему немалому удивлению, обнаружил, что телефон исправен.
Я чувствовал, что после недавних кровавых событий меня должен кто-то непременно разыскивать, но, так и не найдя, оставить сообщение на автоответчике. Сообщение было, и голос принадлежал заведующей по воспитательной работе Жанне Гриневской.
— Здравствуйте, Евгений, — слушал я. — У меня есть новости. Если вы ничем не заняты, жду вас…
Она назвала место и время встречи. Я посмотрел на часы и обнаружил, что успеваю, нужно только поторопиться.
Ливень молотил по карнизу, косыми стрелами вспарывая стекло, в грязных лужах лопались пузыри, потоки ржавой воды бурлили по дорогам, но я не убоялся ненастья и выскочил на улицу. Я торопился и все равно опоздал: перекресток, где Жанна Гриневская назначила мне встречу, оказался пуст. Однако разразиться проклятиями я не успел: припаркованная поблизости иномарка отчаянно мигала фарами и сигналила кому-то. Никого рядом не было, и я догадался, что я и есть тот самый «кто-то». Я направился к автомобилю, на ходу отметив, что это БМВ последней модели и что мой рейтинг час от часа растет, а показатель тому — спрос на мою скромную персону у исключительно солидных людей. Будь то крутые бизнесмены, или их жены, или… представители народного образования. Красиво жить не запретишь даже им.