Ключарев провел рукой по лицу, будто отгоняя мрачные мысли, и медленно, сквозь зубы проговорил:
— Да, есть еще нечисть, будь она трижды проклята!..
...Посидев еще некоторое время, Хепвуд поблагодарил хозяев за гостеприимство, попрощался со всеми и медленной, чуть прихрамывающей походкой пошел «домой».
— Теперь я дорогу найду сам, — сказал он Бадьину уходя. — Еще раз спасибо. Сенкью!..
Когда Хепвуд ушел, Бадьин и Ключарев некоторое время сидели молча, будто каждый из них думал о чем-то своем. Молчание нарушил Ключарев.
— Зачем ты его звал? — спросил он Бадьина.
— В гости... Человек пострадал... Один, здесь... Вот и пригласил...
— Иностранец все же...
— Ну и что ж?
— Вообще-то, конечно, ничего, но...
— Ты же слыхал, — оказал Бадьин, — человек он трудящийся, сочувствует нам, ненавидит фашистов.
После короткой паузы Ключарев убежденно сказал:
— А все-таки морское дело он знает плохо.
— Почему ты так думаешь, товарищ «профессор»? — оживился Бадьин.
— Тебе все шутки, а я серьезно говорю. Классный матрос, а сам в пустяках путается. Разве ты этого не заметил?
— Да, как тебе сказать... Может быть, у них матросов плохо обучают... Это же тебе не у нас.
— Понимаю. Но все-таки!.. Жаль, Ксения помешала, а то бы я его еще пощупал.
— Насчет чего?
— Ну, хотя бы насчет авторулевого. Стоял, говорит, возле авторулевого на вахте... Какая тут может быть вахта, когда приборы сами, автоматически работают. К ним матроса не подпустят. Он же не штурманский электрик. Или запутался или заврался парень.
— Ну, может, прихвастнул... Возможно, он и не классный матрос, а самый обыкновенный рядовой. Вот и запутался.
— Ну, а когда ты его спросил про сигнализацию — тут он уж совсем травить стал. И смех и грех! Да ведь всякий моряк знает: два красных огня на мачте означают, что пароход терпит аварию, управляться не может. А этот иностранец своим ответом сам себя на мель посадил.
— А может быть, после того как его стукнули свои же матросы с «Виргинии», у него в голове помутилось. А?.. Как ты думаешь?
Бадьин с усмешкой поглядел на своего друга..
— Тогда — другое дело, — согласился Ключарев. Медленно, словно задумавшись, он добавил:
— А ты бы все-таки об этом доложил.
— О чем?
— О госте, о разговоре... Мало ли о чем... Ведь не каждый день к тебе иностранцы приходят.
— Кому доложить?
— Не знаю... По команде... Тебе виднее...
Бадьин тепло глянул на Ключарева и сказал:
— Что же, спасибо за совет... Доложу!