Чуть подавшись в сторону, Беркутов наклонился и, схватив рыжий комочек, поднял вверх. И присвистнул от удивления. На местами вымазанной подсыхающей кровью мордочке, грозно блестели четыре глаза.
— Да, брат. Не повезло тебе. — Промямлил он. — Но, раз уж пожаловал, прошу.
Зажав отчаянно визжавшего визитёра подмышкой, он распахнул дверь и ступил в сени.
— Извини, угостить нечем. — Попросил прощения у соседа. — Но ты, вижу, не голоден.
Мужчина поставил доспехи в углу и, усевшись в кресло, внимательно посмотрел на кобелька. Явная дворняжка, в которой не чувствовалось ни породы ни благородства. Изгнанный из стаи и, наверняка, чудом избежавший гибели от зубов собратьев, тот вынужден был влачить одинокое существование там, куда более соответствующие установленным природой стандартом родичи предпочитали не заглядывать.
— Давай-ка посмотрим, может, что-нибудь и найдём. — Пробормотал Иван и, не выпуская малыша, подошёл к буфету.
Порывшись в ящиках, обнаружил завалявшуюся карамельку.
— Подарок из другой эпохи. — Пошутил лейтенант.
Развернув конфету, на ладони протянул барбосу, тут же одернув руку, ибо острые зубки клацнули весьма недвусмысленно.
— Экий ты, братец, коварный. — Хохотнул Беркутов. — Прямо, койот, а не друг человека.
Положив ириску на пол, отпустил крошку, надеясь, что врождённая любознательность возьмёт своё и не пройдёт и пары секунд, как тот догадается, как поступить с незнакомым и загадочно пахнущим предметом.
Довольное ворчание и радостная возня подтвердили предположение и, скрестив руки на груди, Иван закрыл глаза.
Есть дом, есть работа. Даже собаку завёл. Что, скажите пожалуйста, нужно для полного счастья? Милый образ тут же встал перед глазами и, вампир изо всех сил хлопнул себя по щеке.
«Забудь! Если месяц назад вас разделяла самая обыкновенная пропасть, то теперь она увеличилась на миллиарды километров». — Ледяным ураганом пронеслось в голове.
Представив десятки, сотни лет сиротливого прозябания на фронтире, Беркутов заскрипел зубами, нечаянно прокусив губу. Ранка затянулась почти мгновенно, но вкус крови вернул к действительности. Перебравшись на кровать, лёг и, выделив необходимое количество вещества, отвечающего за самоанабиоз, погрузился в сон до утра.
Станция в Куйбышеве ответила почти сразу. Спецназовец представился и назвал позывные.
«Поздравляю с успешным проведением первой операции». — Автоматически переводил он многочисленные точки и тире. — «До получения дальнейших распоряжений, приказываю заняться очисткой квадрата восемьдесят шесть — девяносто три. Вследствие разбойничьего сброса ядерных отходов в предполагаемом количестве пятисот килограмм в устье одного из притоков Оки нарушен экологический баланс. В вашу задачу входит разыскать место и, отнеся радиоактивные вещества на расстояние не менее двадцати километров на запад, произвести захоронение с последующей изоляцией».