Мишель не успел ответить, как отчего-то впавший в ярость Гуннар, схватил его за грудки.
— Я обещаю тебе, что, как только всё останется позади, ты получишь свой шанс! Дай только выбраться за пределы Европы, и мы сойдёмся один на один, как это случилось с твоим предшественником.
— А если я выиграю? — Набрался храбрости Мишель.
От подобного нахальства у него, ещё вчера имевшего статус животного, затряслись поджилки.
— Всё бывает. — Усмехнувшись, отшвырнул юношу Гуннар. — Но, на твоём месте я бы не слишком обольщался! — Затем повернулся и небрежно бросил через плечё: — За мной!
На залитой бетоном площадке стояло два серебристых диска. Парень с интересом глянул на машины, до сих пор бывшими для него лишь символами смерти.
Эх, если бы только удалось ускользнуть! Скрыться где-нибудь от страшной государственной машины, нацеленной на уничтожение. О том, что ест и другие страны, рассказывал всё тот же учитель. Мишель с болью слушал эти речи. Да, если честно, и не верилось вовсе. Подумать только! Жизнь без властелинов! В больших городах, где дети ходят в настоящие школы, а продукты можно купить в странных местах, называемых «магазины». И, что самое главное, где одни разумные не употребляют в пищу других.
Словно читая мысли, гауптштурмфюрер оскалился.
— Разумеется, ты можешь попытаться. Но на многое не рассчитывай. Каждый гравилёт на атомном приводе в любой момент может превратиться в небольшую ядерную бомбу. А как ты думаешь, в чьей власти решать, как наиболее оптимально использовать ту или иную боевую единицу?
Пользуясь свежеобретёнными способностями, Мишель внимательно вслушивался в нюансы интонации. Но, увы. Раскрытой книгой для него был лишь выпитый недавно донор. Гемоглобинозависимые, тем более, ставшие таковыми в младенческом возрасте, прекрасно умели контролировать эмоции.
— Я понял. — Еле слышно пробормотал он.
— Как отвечаешь, щенок! — Разъярился Гуннар. — Младший по званию, должен вытянуться по стойке смирно и проорать: «Да, герр офицер»!
— Да, герр офицер! — Что есть мочи крикнул Мишель.
— А ты не совсем безнадёжен, как я погляжу. — Одними губами усмехнулся вампир. — Кстати, твоё нынешнее звание — унтершарфюрер СС. Ты служишь в Африканском корпусе под командованием Магистра Второй Ступени Оберстгруппенфюрера СС* *(Oberstgruppenfuehrer SS — старшее воинское звание в СС, равнозначное общевойсковому званию генерал-полковника) Эрвина Роммеля.
— Да, герр офицер. — Опять завопил Мишель.
— Я — гауптштурмфюрер. — Продолжил Гуннар. В ловчей эскадрилье моя должность — Jagdfliegerfuehrer* *(Командир среднего звена военно-воздушных сил Германии).