— Рене, я знаю, тебе страшно не нравилось, что Джон там жил, а после того, что случилось… Наверняка воспоминания у тебя остались только неприятные. Так позволь же мне избавить тебя от них, и…
Я подала ему стакан воды, он замолчал и улыбнулся.
— Ты это серьезно? — поинтересовалась Рене, голос ее вибрировал от волнения. — Не могу поверить, что ты сюда приехал с таким предложением, Стив. Джон любил его.
— А ты нет, и после всего, что случилось…
— Его? — перебила я. — Вы про наш дом?
Я посмотрела на Стива, опустившего принесенный мной стакан, — он больше не улыбался.
— Я так и знала! Вы хотите купить наш дом!
Рене забрала воду у Стива и сказала:
— Эйвери, может, пойдешь рассортируешь привезенные доски?
— Это мой дом. Я там живу.
— Эйвери, — резко повторила Рене, и я смолкла.
— Стив, тебе лучше уехать, — добавила она, поворачиваясь к нему.
Он кивнул, а потом попросил:
— Подумайте об этом, ладно? Так ваши раны быстрее заживут, и вы сможете вернуться к нормальной жизни.
— Не буду я об этом думать, — отрезала она и направилась к дому.
Стив сел в машину, снова заулыбавшись, а я пошла за бабушкой.
Она удалялась быстро, явно рассердившись, но я все же догнала ее:
— Стив хочет купить мой дом?
— Где чертежи?
— Рене, Стив хочет его купить?
— Бабуля, — сказала Рене дрогнувшим голосом. — Раньше ты называла меня бабулей. Раньше мы были одной семьей. А теперь… — Она отчаянно покачала головой. — Каждый раз, когда ты называешь меня по имени, я чувствую себя так, как будто я тебе чужая.
— Ответь на мой вопрос, пожалуйста, — настаивала я, потому что мне нужно было знать.
Мне нужно было это услышать. Я понимала, что она переживает, но бабулей я больше не могла ее называть. Я жила с родителями, пока меня их не лишили, с семьей, из которой она несколько лет назад была исключена, — и это сыграло свою роль.
— Да, он хочет купить и дом, и землю, принадлежавшую твоему отцу, — медленно проговорила она.
— Дом с землей? С папиным любимым лесом и маминым садом? Все? — Я повысила голос. — Ты не можешь распоряжаться их судьбой.
— Вообще-то могу, — ответила Рене. — Тебе семнадцать лет, и я твой опекун, потому что я… я теперь твоя единственная родственница.
— Ты… — произнесла я, вся дрожа, и Рене поспешно взяла меня за руки.
— Я отказалась, — сказала она. — Эйвери, я ни за что не продам ни дом, ни землю.
— Но ты же их ненавидишь, — прошептала я.
Она вздрогнула.
— Во мне нет ненависти, Эйвери. Я тоже тут живу, — объяснила она. — Лес… Я его люблю, просто не так сильно, как твой отец. Я не могу жить в нем, как он…
Она замолчала, глядя на деревья, а потом ненадолго закрыла глаза, и мне показалось, что она испытывает боль.