Я задрожала, отстранилась от него и посмотрела в сторону леса.
— Оно ушло, но я его чувствую. Оно было тут, в доме. И это — оно… — Я показала на упавшее дерево. — Это когда-нибудь прекратится?
— Не знаю, — ответил Бен.
— А ты… мы? Что нам теперь делать?
Я знала, каков будет ответ, еще до того, как он произнес его, — сначала почувствовала его неуверенность, а потом он снова сказал:
— Не знаю.
— Почему все закончилось между Луисом и той девушкой, которую он любил? — спросила я, и Бен замялся. Я поняла, что он знает историю, которую не хочет рассказывать мне. — Что случилось?
— Она его увидела, — наконец сказал он. — Пришла навестить его, а он в это время был…
— Не человеком, — продолжила я.
Бен закрыл глаза и кивнул.
— Покажи мне, — попросила я. — Прямо сейчас.
Он широко распахнул глаза:
— Не могу.
— Почему?
Вдалеке снова вскрикнул волк, на этот раз протяжнее, ниже. Резче.
— Эйвери, эта моя половина не… Мне рядом с тобой неспокойно. Я не контролирую себя, и если я преображусь…
— Ты можешь причинить мне боль?
Он сглотнул:
— Я буду стараться изо всех сил, чтобы не сделать ничего такого.
Он ответил, но в то же время это был никакой не ответ. Я чувствовала его волнение, страх, но за этим было что-то еще, что-то, что я уже замечала раньше. Что-то необычное.
Нечеловеческое.
Что-то хотело завладеть Беном — прямо сейчас.
— Уходи, — сказал он, дрожа. В глазах мелькнула яркая серебристая вспышка, они совсем перестали походить на человеческие, и его тело пошло рябью. — Уходи, — повторил он, умоляя, и я послушалась его.
Все, что я хотела в тот день увидеть… Ничего из задуманного не получилось. Все изменилось. Рухнуло.
Я мчалась через лес в сторону дома Рене, боясь как того, что Бен побежит за мной, так и того, что он этого не сделает.
Он не побежал. Я зашла в бабушкин дом, опустилась на пол и разревелась.
Я плакала из-за того, что мне казалось, будто мы с Беном сильно сблизились, но я снова убежала от него, испугавшись той силы, что таилась в нем. Испугавшись того…
Чем он может оказаться.
Плакала из-за того, что я ему доверяла, знала, что дорога ему, и раньше я считала, что этого достаточно. Разве нет? Может, и так, но в нашей ситуации все оказалось сложнее.
Плакала из-за того, что мне надо было зайти в дом, а я этого не сделала, и теперь я поняла…
Поняла, что больше никогда туда не пойду.