Лера поднялась на ноги, подошла к нему, но, перехватив его взгляд, остановилась. И все поняла с полоборота, сообразила, что со словами, благодарностями и расспросами сейчас лезть не стоит, ибо себе дороже. Вместо этого отошла в сторонку, смешно, по-дурацки пробуя перед собой песок на прочность, добралась до шиповника у подножия обрыва, оглянулась.
— Ты идешь? Пошли, а то уже поздно…
Звук ее голоса сработал как пощечина, Илья глянул на часы, вверх, и тут перед глазами все поплыло. Прошло всего пятнадцать минут, какие-то ничтожные четверть часа, Кузнецова может быть еще там, ее «Черри» увяз в болоте, и так просто ей не выехать. Да и пока она до места доковыляет, больше времени пройдет, какого черта он тут рассиживается…
Лера успела убраться вбок, пропустила его вперед, что-то крикнула в спину, но он не слушал. Скалу точно на бок положили, и тропинка шла горизонтально, а не тянулась вверх между камней и кустов шиповника, увешанных крупными багровыми ягодами. Он почти бежал вверх, а поскальзываясь, падал на четыре «лапы», что здорово помогало не скатиться назад, и пару раз оборачивался. Лера держалась неподалеку, отставала, но не критично, упорно лезла вверх, назад и по сторонам не смотрела. Тоже чуть не сорвалась пару раз, и на краю обрыва оказалась через полминуты после Ильи.
Он уже бежал вдоль наполовину погребенной под песком «железки», промчался мимо деревянной развалины без крыши и чуть сбавил шаг, взял правее. Сначала думал, что показалось, но нет, на траве валялась красная сумка, лежала на боку, одна ручка была оторвана. Знать, не выдержала Кузнецова, бросила лишнюю тяжесть, спасая свой необъятный зад, и теперь, поди, далеко отсюда. Мысль подстегнула, Илья наддал еще, перемахнул рельсы и побежал по бетонке, глядя под ноги и по сторонам. Вокруг тот же лес, чистый и светлый даже в сумерках, березы и сосны шумят о своем, на песке полно звериных следов — тут ходили зайцы и лисы, а одна цепочка отпечатков лап напомнила Илье волчьи. Приглядываться он не стал, не до того было, под ногами уже пошел сжатый травой и болотиной асфальт, показались остатки ворот и фонарный столб, что догнивал среди деревьев. А «Черри» на месте не было, там, где стоял «китаец», образовалась глубокая колея, глубокая и длинная, она вела к шоссе и пропадала там. Илья добежал до дороги, остановился, уперся ладонями в колени и прикрыл глаза. Упустил, упустил безумную суку, его ключ ко всему, ушла, гадина, все, конец игры. Теперь эта дрянь залезет в такую нору, что ни найти, ни выкурить ее оттуда не получится, как ни старайся, да и стараться бесполезно…