— Илья! — крикнула Лера. — Илья, смотри! Гляди, что я нашла!
Он обернулся и не сразу понял, куда смотреть: сердце колотилось где-то в горле, перед глазами мелькали зеленые и золотые круги, вертелись, красиво колыхались и рвались, превращаясь в искры. И среди этого фейерверка к нему шла Лера с той самой красной сумкой в руках, вытаскивала из нее упакованные в банковскую ленту пачки купюр, протягивала ему и улыбалась:
— Смотри, сколько! Здесь даже больше, чем я ей вчера отдала, нам обоим хватит! Это она ангелу его долю принесла…
— Не ангелу, дура, а старцу. — Илья отмахнулся от денег, девушка выронила их, и две толстые пачки упали в грязь. Лера кинулась подбирать их, закинула сумку за плечо, и тут оборвалась вторая ручка, сумка свалилась в болотину, полетели брызги грязи и ила.
— Черт! — Лера схватила сумку, приняла оттирать ее пучком травы, и вскрикнула: Илья схватил девушку за ворот плаща, притянул к себе:
— Довольна? — хрипло спросил он. — Довольна, спрашиваю? Тут все твои миллионы, лопай, только не подавись от радости. На всю жизнь тебе хватит, и детям останется.
Говорил, а сам перед собой ничего не видел, скрутил ворот плаща внахлест, затянул и проговорил, кое-как ворочая языком:
— Все из-за тебя, из-за твоих денег! Она ушла, что теперь делать? Как я убийцу Макса найду?!
Он ненавидел Леру в этот момент почти так же сильно, как Кузнецову, и готов был выместить на девушке всю злость, но одумался, отпустил ее, отвернулся, направился к «Роверу», достал брелок и… получил хороший удар между лопаток. Обернулся, перехватил занесенную для удара руку Леры, слегка вывернул в запястье. Девушка сжала зубы, зло выдохнула и прошептала, глядя ему в глаза:
— Ну и шел бы за ней, догонял! Чего ты меня спасать полез?! Зачем, спрашиваю?
«Дурак потому что», — это он оставил при себе, отпустил ее руку, отвернулся и нажал на кнопку брелка. «Ровер» моргнул фарами, потом легко преодолел болотину и оказался на краю шоссе. Илья остановился, поглядел на дорогу и заметил на плитах длинную, уже подсохшую полосу грязи и отпечатки протектора на ней. Полоса уводила влево, других машин тут не было, значит, это следы «Черри» и Кузнецова поехала в ту сторону. Шелохнулась внутри безумная, нереальная почти мысль — ее еще можно догнать, если тетку понесло в Москву, то другой дороги здесь нет, он успеет, если есть бог на свете.
Лера от греха подальше села назад и затаилась там, как мышь под веником, и еле слышно шуршала чем-то, в зеркало заднего вида Илья видел только ее взъерошенную макушку. Впрочем, назад он больше не смотрел, не отводил глаз от дороги, точно пытался сначала на плитах, а потом и на асфальте найти следы черного «Черри». Промчался три километра, пять, и пока радовало одно — прилегающих дорог не попалось ни одной, вокруг в основном заброшенные поля и пустыри, да лес, что тянулся вдоль обочины. И неизменные заборы, тут они тоже встречались в изобилии, и что таилось за грязным глухим пластиком — черт его знает. Илья гнал дальше, прикидывая, куда могла податься Кузнецова, и вдруг за очередным поворотом обнаружил, что дорога ему знакома. Он был здесь, и довольно давно, но это место помнил неплохо: перекресток, а за ним переезд, три рельсовых пути за шлагбаумом и ограничителями, и с этого перекрестка две дороги ведут в область, а та, что прямо, — в сторону Москвы. До перекрестка еще метров двести, а на дороге уже образовалась основательная пробка, причем машины стояли строго с правой стороны, левая была пуста. Илья сначала встал в хвост очереди, прикинул расстояние до переезда — получалось метров триста, а то и больше. Значит, он закрыт давно, машин много, и Кузнецова или проскочила его перед самым закрытием, или… Или она стоит сейчас где-то в начале и ждет, когда поднимется шлагбаум.