— Хорошо, — услышал он, — я помогу тебе. Ты Илья, верно? А я…
— Валерия Игоревна, я помню. — Илья поднялся на ноги, подал девушке руку. Та встала, игнорируя его помощь, и сказала:
— Можно просто Лера. Отвези меня домой, пожалуйста. Давай встретимся завтра и поговорим. Я возьму отпуск, скажу, что мне надо уехать.
«Домой? Плохая идея», — подумал Илья, но ничего лучшего предложить не мог. Припомнил дом, двор, где жила Лера, прикинул, где бы сам поджидал «объект». Получалось, что нигде — точек, выше многоэтажки, где жила девушка, поблизости не было. Оставалась вероятность выстрела с близкого расстояния или что-то вроде того, но тут шансы у киллера и Ильи были примерно равны. Убийца будет следить за девушкой и дальше и скоро поймет, что та не одна, будет осторожнее и злее. И сделает промашку, обязательно сорвется, надо только подождать.
— Хорошо, — сказал Илья, — у меня тут машина недалеко. Здесь же есть второй выход?
Таковой имелся, вел во внутренний двор банка, а оттуда — на тихую зеленую улицу, что сейчас было весьма на руку.
— Там меня жди, — распорядился Илья и пошел к машине. Когда оказался на улице, первым делом задрал голову, разглядывая балконы, окна и крышу дома через дорогу, и почувствовал, как екнуло сердце. Киллер запросто может быть еще там, терпение у этих ребят колоссальное, как у статуй. Залег на одном из балконов, к примеру, поджидает «объект». А их теперь двое — Илья подставился по полной, когда тащил Леру в банк, тут и кошке ясно, что к чему.
Илья перебежал дорогу, сел в машину и рванул в объезд банка прямо по трамвайным путям. Обогнул здание, притормозил у вторых ворот, и Лера запрыгнула в салон, оказалась рядом и даже пристегнулась на всякий случай. Добрались без приключений, остановились у единственного подъезда высотки, Илья заглушил двигатель и долго осматривался в темноте, понимая, что дело дрянь. Серой «Ауди» поблизости не заметил, как не видел ее в зеркало заднего вида, пока ехал сюда, но это ровным счетом ничего не значило. Зато вот именно сейчас, сию минуту смотреть по сторонам бесполезно, ставку надо делать на скорость и бежать, желательно, меняя направление, но это будет слишком. Поэтому просто быстро, этого должно хватить.
— Бегом, — скомандовал он, и они одновременно открыли дверцы и рванули к подъезду. Лера отставала, грохотала «шпильками», оступилась пару раз, но не упала. Илья втолкнул ее в просторный чистый холл с зелеными кустами в кадках и консьержем в будке и только решил распрощаться, как заметил нечто, показавшееся смутно знакомым. У лифта стоял парень в мешковатой толстовке, широких джинсах и с рюкзаком за плечами, просто стоял и смотрел на табло над дверями, где лифт отсчитывал этажи. Илья придержал за рукав Леру, пошел вперед, остановился рядом с парнем. Тот и головы не повернул, что неудивительно — из ушей у него торчали провода, слышалась музыка. Лера подошла, остановилась позади, хотела что-то сказать, но Илья поднял руку — молчи пока. И все пытался понять, что именно ему не нравится — подъезд, кусты в кадках, лифт, музыка. Получалось, что все и сразу именно в этой комбинации: убери что-то одно, и опасность исчезнет. Минуты шли, лифт ехал с шестнадцатого этажа вниз, был уже на четвертом, парень не двигался, потряхивал головой в такт музыке, Илья ждал. Четвертый этаж, третий, второй, первый, тихий звон, двери раздвигаются, из лифта выходит женщина в кожаном пальто, за ней девочка лет семи, больше никого.