— Как же летчик? Ведь ты закончил биологический факультет университета? — спросил Гришутка, немало озадаченный, как и все.
— Закончил, это верно, — с непонятным смущением ответил Сергей Ильич, поглаживая Нюрку по голове. — А потом стал летчиком. Что же тут странного? Да успокойся, Нюра, что это с тобой? Отчего ты так расстроилась?
— А ты-и… мне… а ты мне и не… — проныла она с обидой и замолкла.
Нюрка хотела упрекнуть его за то, что он не рассказывал ей о своих поисках Спутника Космического Путешественника («А еще брат!» — хотела она сказать). Но вспомнила: он не раз заговаривал с ней о необъяснимых земных загадках, о травах, обладающих удивительными свойствами, об опытах с кукурузой, но она слушала его краем уха, рассеянно, не выказывала интереса, и он, видя ее равнодушие к своим рассказам, умолкал.
Однажды она брякнула ему:
— Ты все время где-то бродишь и дома не ночуешь, ищешь какие-то травки, а еще летчик. Хоть бы раз в летчицкой форме погулял со мной по улице!.. Чудак ты какой-то… И в чудеса веришь, а большой уже.
Он тогда ответил ей как-то непонятно:
— Была бы и ты такой чудачкой, как Яша, Гриша и Веня… Жаль, воображение у тебя небогатое. Поэтому и не веришь в чудеса. А верить надо. Кто верит в чудеса, тот и делает их.
А она не понимала его тогда, не понимала — при чем тут воображение и при чем тут Яша, Гриша и Веня.
Теперь понимает. Дошло до нее. Она подумала: «Дурочка я, недогадливая!»
Вытерев слезы, Нюрка улыбнулась и в упор посмотрела на брата восхищенными глазами.
Глава четырнадцатая. Штурм тайны Травяного Князя. Радужники. Легенда Старого леса. Потомки Космического Путешественника обещают Кирюше разговорить Бородатого Молчуна. Встреча с Пантелеймоном Пантелеймоновичем
— Так, значит, ее называют Травяным Князем! — радуясь, говорил Сергей Ильич. — И твоя, Гриша, бабка Орестея и наш дед Кирюша… интересное совпадение.
Он рассматривал растение сквозь лупу.
— То самое… Ах, ребята, полосатые друзья мои, вы меня осчастливили!.. Теперь мы найдем место, где живет Травяной Князь. И назвали-то как… Видно, еще в древние времена трава эта получила такое имя за какие-то особые свои качества… Нюра, зови Кирюшу… Теперь я, ребята, пойду на штурм тайны Травяного Князя, а вы помогайте мне, авось одолеем нашего деда… Он много знает, его надо раскусить. — Сергей Ильич спрятал флакон в карман.
Дед подошел бочком к своему внуку.
— Эх, Сергей-воробей, улетел — забыл своего деда и прилетел — не вспомнил… Не по закону, а?
— Понимаешь, был сильно занят… Очень важным делом… Отпуск кончается, а я так и не нашел, что искал.