Яша, Гриша и Веня пытались тотчас же вытрясти из Сергея Ильича подробности о Спутнике Космического Путешественника и самом Космическом Путешественнике, но он посмотрел на часы и стал укладывать походную лабораторию в рюкзак.
— Не могу сейчас, ребята. Нет времени. Меня ждут рыбаки. Обещали выбросить на остров. Приходите сюда через три дня к полудню… Гриша, оставь этот рисунок себе. Присмотрись к нему, запомни, вдруг тебе попадется живое растение… Ах, это была бы необыкновенная удача!.. Ну, я пошел… До свиданья.
Они вскочили на ноги.
— До свиданья!
Вскинув тяжелый рюкзак за плечи, Сергей Ильич ловко вскарабкался по скалистой тропинке наверх.
Яша, Гриша и Веня обессиленно свалились на камни. Они только что пережили то, чего не пережил ни один мальчишка их родного города Синеморска. Подумать только, они уже приобщились к тайне Звездного Содружества!
И надо сказать правду, им было досадно оттого, что буквально под носом у них кто-то ищет Космического Путешественника, а они хлопают ушами.
Глава вторая. Заставляй себя делать то, что страшно не хочется делать, — и ты закалишь свою волю. Кукуруза — марсианское растение. Рассказ Сергея Ильича о Спутнике Космического Путешественника
Оглядевшись, Яша, Гриша и Веня вышли из кустов, миновали воронку, оставшуюся после взрыва самовара, и с таинственным видом, не переставая озираться, спустились вниз, к морю, где была назначена встреча с Сергеем Ильичом.
Его не было.
Гриша сбросил вещмешок и развалился на камнях. Прикрыл глаза. Не удалось им обрадовать Сергея Ильича. Километров двадцать прошагали они по лугам и степям, рощу обшарили за городом — и все зря.
Веня постанывал — он растер пятки новенькими сандалетами.
— Чего ты разнылся, — возмутился Яша. — Как девчонка!
Все были расстроены неудачными поисками Спутника Космического Путешественника.
— Не придет он, забыл, наверное. Зря мы ждем, — капризно сказал Веня. — Есть здорово хочется… Вот я бы сейчас куриную ногу…
— Да замолчи ты! — прикрикнул Яша, сглотнув слюну. — Надоел со своей куриной ногой.
— Нет выдержки, — проговорил Гриша устало, — слабы духом и телом. Не выйдет из нас космонавтов.
— Конечно, не выйдет, — подхватил Веня. — Мы даже по Земле ходить как следует не научились. Вот ноги растер… И устал, хоть ложись да умирай.
— Эх, вы! — укоризненно сказал Яша. — Мужчины мы или нет?.. Разнылись… «не выйдет из нас космонавтов, не выйдет…» Если захотим по-настоящему, так выйдет. Кто хочет, тот добьется… Слышал, как сказал Сергей Ильич? Только готовиться надо… Вот скажи, Веня, почему ты такой толстый?