— Ты как, зуб-то себе вставил?
Сатир надавил на плечо человека, развернул его и, глядя в глаза, заявил:
— Сейчас ты пойдефь со мной на поляну, и там мы спляфем как следует. Обещаю, что скуфно тебе не будет. Вот увидифь.
Он засмеялся, и из уголков его губ потекли слюни.
Аэк крепче сжал нож и решил вогнать его в живот сатиру. Это был единственный выход. В шуме, долетавшем с поляны, можно было скрыть любые посторонние звуки. Но неожиданно что-то мелькнуло в воздухе над головой козлоногого создания, раздался звон, и сатир рухнул человеку под ноги. Аэк поднял глаза и увидел перед собой Ию. В руках у нее был мешок.
Аэк вспомнил, что в мешке кроме куска вяленого мяса находился лемех для плуга. Ему тут же стало понятно, почему упал сатир. Ия судорожно начала говорить:
— Ты ушел, ты бросил меня. Я думала, что осталась одна в этом страшном ночном лесу, я проснулась, я взяла мешок и пошла на свет костра, и тут я увидела тебя и этого страшного. Он схватил тебя, и я…
Она разрыдалась.
Аэк переступил через лежавшего сатира и, обняв Ию, зашептал ей в ухо:
— Ну-ну, успокойся. Я никогда тебя не брошу. Запомни это. А теперь уходим. Быстро. Время терять нельзя.
Ия тут же успокоилась. Аэк взвалил мешок за спину и пошел искать тропинку. Ия, следуя за ним, спрашивала:
— А шкуру забирать не будем?
— Некогда, — отвечал он, пытаясь что-либо разглядеть под ногами.
— Зря. Хорошая шкура, теплая, — не унималась Ия.
— Ничего в ней хорошего нет, — говорил Аэк, осторожно пробираясь между кустами. — Дырки одни.
— Зато свое. Где еще такую достанешь?
— Я принесу тебе десяток подобных шкур. — Аэк наконец нашел тропинку.
— Вы, мужчины, всегда говорите неправду, — утвердительно сказала Ия. — Давай вернемся и заберем шкуру. Зачем добром разбрасываться?
— А если сатир уже очнулся?
— Вряд ли. Мешок был тяжелым. Я его еле подняла.
— А если все-таки он уже на ногах?
— Ну, дадим ему по башке тем же мешком еще раз.
— Какая ты смелая.
— Ну, я же теперь жена охотника. А охотники — самые смелые люди на свете.
Аэк резко остановился и обернулся. Шагавшая за ним следом Ия воткнулась своим круглым животом в него. Он взял ее за плечи и попытался заглянуть в глаза, но у него ничего не получилось, потому что блеклый свет луны не проникал через сомкнутые ветви деревьев. Тогда он просто нашел ее губы своими, поцеловал и тихо сказал:
— Нам больше не нужна эта шкура. Поверь, у тебя будет все, что я смогу тебе дать. А дать я смогу многое.